Des milliers de vols à travers les États-Unis ont été annulés ou retardés en raison d'une violente tempête hivernale qui menaçait le nord-est du pays pendant la haute saison des voyages de fin d'année. Vendredi soir, FlightAware, un site web de suivi des vols, a signalé que 1 600 vols à l'intérieur des États-Unis avaient été annulés et 7 400 avaient été retardés.

Les aéroports les plus touchés étaient notamment John F. Kennedy International, Newark Liberty et LaGuardia, qui desservent tous la région métropolitaine de New York. Boston, Chicago et Toronto au Canada ont également connu d'importantes perturbations. Les aéroports ont utilisé les médias sociaux pour conseiller aux voyageurs de vérifier le statut de leur vol auprès de leurs compagnies aériennes respectives.

Le National Weather Service a émis un avertissement de tempête hivernale en vigueur de 16 h 00, heure locale (21 h 00 GMT) vendredi jusqu'à 13 h 00 samedi. Les prévisions annonçaient jusqu'à 23 centimètres de neige à New York et dans le sud du Connecticut. Le moment de la tempête a coïncidé avec une période de forte affluence, alors que des personnes à travers les États-Unis et à l'étranger voyageaient pour être avec leur famille et leurs amis pour les fêtes de fin d'année, une tradition observée dans de nombreuses cultures au-delà de l'Amérique du Nord.

Plusieurs compagnies aériennes ont connu d'importants problèmes opérationnels. JetBlue Airways a annulé 229 vols, tandis que Delta Air Lines en a supprimé 241. Republic Airways et Southwest Airlines ont signalé respectivement 180 et 151 annulations. American Airlines et United Airlines ont également annulé environ 100 vols réguliers chacune.

Les répercussions de ces annulations généralisées se sont étendues au-delà des inconvénients immédiats pour les voyageurs. Les perturbations du transport aérien peuvent avoir un impact sur les chaînes d'approvisionnement mondiales, retardant potentiellement la livraison des marchandises et affectant le commerce international. Les conséquences économiques des perturbations de voyage liées aux conditions météorologiques se font sentir dans le monde entier, car les entreprises et les particuliers s'adaptent aux retards imprévus et à l'augmentation des coûts.

La situation est restée instable alors que les compagnies aériennes et les autorités aéroportuaires s'efforçaient de gérer l'arriéré de vols et d'accueillir les passagers bloqués. Il a été conseillé aux voyageurs de surveiller de près les prévisions météorologiques et les mises à jour des compagnies aériennes et de prévoir d'éventuels retards et annulations à mesure que la tempête hivernale progressait. Les perturbations ont rappelé la vulnérabilité des systèmes de transport modernes aux phénomènes météorologiques extrêmes, un défi auquel sont confrontés les pays du monde entier.