Le Nigeria a fourni aux États-Unis des renseignements qui ont précédé les frappes militaires américaines contre des militants de l'État islamique dans le nord-ouest du pays le jour de Noël, selon le ministère nigérian des Affaires étrangères. Cette révélation fait suite à une déclaration de l'ancien président américain Donald Trump sur sa plateforme Truth Social jeudi, revendiquant la responsabilité des frappes et affirmant qu'elles visaient des terroristes de l'EI qui tuaient des chrétiens.

Le ministre nigérian des Affaires étrangères, Yusuf Tuggar, a déclaré à ChannelsTV qu'il s'était entretenu avec le secrétaire d'État américain Marco Rubio, confirmant le rôle du Nigeria dans la fourniture de renseignements. "Nous avons parlé deux fois. Nous avons parlé pendant 19 minutes", a déclaré M. Tuggar.

La déclaration de Trump affirmait que les frappes étaient une réponse au ciblage des chrétiens. "Ce soir, sur mes instructions en tant que Commandant en chef, les États-Unis ont lancé une frappe puissante et mortelle contre la racaille terroriste de l'EI dans le nord-ouest du Nigeria, qui a ciblé et tué avec acharnement, principalement, des chrétiens innocents, à des niveaux jamais vus depuis de nombreuses années, voire des siècles ! J'avais déjà averti ces terroristes que s'ils n'arrêtaient pas le massacre de chrétiens, ils en paieraient le prix fort, et ce soir, ce fut le cas. Le Département de la Guerre a exécuté de nombreuses frappes parfaites, comme seuls les États-Unis sont capables de le faire."

L'implication de l'armée américaine au Nigeria soulève des questions sur l'étendue de la coopération antiterroriste entre les deux nations, en particulier compte tenu de la lutte actuelle du Nigeria contre divers groupes militants islamistes, notamment Boko Haram et la Province d'Afrique de l'Ouest de l'État islamique (ISWAP), dans le nord-est. Ces groupes sont responsables de violences généralisées, de déplacements de population et de crises humanitaires affectant des millions de personnes dans la région du lac Tchad.

Le ciblage de civils, quelle que soit leur affiliation religieuse, par des groupes militants est une préoccupation persistante au Nigeria. Bien que la déclaration de Trump se soit concentrée sur le ciblage des chrétiens, le conflit a touché des personnes de diverses confessions et ethnies. Certains analystes suggèrent que le fait d'encadrer le conflit selon des lignes religieuses risque d'exacerber les tensions existantes et de saper les efforts visant à construire l'unité nationale.

Le gouvernement nigérian s'efforce de lutter contre le terrorisme par le biais d'opérations militaires, de la coopération régionale et d'efforts visant à s'attaquer aux facteurs socio-économiques sous-jacents qui contribuent à la radicalisation. On ne sait pas dans quelle mesure l'armée américaine continuera d'être impliquée dans les opérations de lutte contre le terrorisme au Nigeria. Le gouvernement américain n'a pas encore publié de déclaration officielle.