Depuis 1993, un joueur juge inconsciemment presque tous les jeux en fonction de leur capacité à capturer le sentiment évoqué par Wing Commander: Privateer. Selon les résumés de fin d'année du joueur sur Steam et PlayStation, ses jeux les plus joués en 2025, par ordre du nombre d'heures enregistrées, étaient No Man's Sky, Civilization VII, Assassin's Creed Shadows, The Elder Scrolls IV: Oblivion Remastered, The Lord of the Rings: Return to Moria, The Elder Scrolls III: Morrowind, World of Warcraft, Meridian 59, Tainted Grail: Fall of Avalon et Unreal Tournament.

Le joueur, qui souhaite rester anonyme, a déclaré qu'à l'exception de Civilization VII et Unreal Tournament, chacun de ces jeux est une sorte d'expérience en monde ouvert qui immerge le joueur dans une terre ou une galaxie lointaine. "J'aime ce que j'aime, et le fait de savoir que c'est ce que j'aime a commencé au début des années 1990 avec Wing Commander: Privateer", a-t-il déclaré.

Wing Commander: Privateer, sorti en 1993, marquait une rupture avec le gameplay linéaire et axé sur l'histoire de la série principale Wing Commander. Il permettait aux joueurs d'incarner un pilote indépendant, choisissant leur propre voie en tant que mercenaire, commerçant ou pirate dans une vaste galaxie explorable. Cette liberté de forger son propre destin a profondément résonné chez le joueur. "Privateer m'a appris que j'aime les jeux qui sont des espaces pour vivre la vie fictive que je crée pour moi-même, bien plus que tout le reste", a-t-il expliqué.

L'impact de Privateer peut être comparé à l'influence d'Elite, un jeu pionnier de commerce et de combat spatial des années 1980. Les deux jeux offraient aux joueurs une liberté sans précédent et un sentiment d'autonomie, leur permettant de façonner leurs propres récits dans un monde de jeu dynamique. Alors qu'Elite a jeté les bases, Privateer a affiné la formule avec des graphismes améliorés, un scénario plus captivant et un accent plus important sur le développement des personnages.

La préférence du joueur pour les expériences en monde ouvert s'aligne sur une tendance plus large de l'industrie du jeu vidéo. Des jeux comme Grand Theft Auto, The Elder Scrolls et No Man's Sky ont connu un succès massif en offrant aux joueurs de vastes mondes explorables et un degré élevé de liberté. Ces jeux s'appuient sur les fondations posées par des titres comme Elite et Wing Commander: Privateer, démontrant l'attrait durable des récits axés sur le joueur et du gameplay émergent.