Selon une nouvelle étude, le commerce illicite de grands requins blancs, une espèce menacée, sur les marchés aux poissons d'Afrique du Nord compromet les efforts internationaux de conservation et pourrait avoir un impact sur l'industrie de la pêche en Méditerranée. Les chercheurs estiment qu'au moins 40 grands requins blancs ont été illégalement capturés et vendus sur les marchés nord-africains rien qu'en 2025, malgré les protections internationales.

Cette activité illégale menace directement les moyens de subsistance des pêcheries légales de la région. Les grands requins blancs, bien qu'étant des prédateurs supérieurs, jouent un rôle crucial dans le maintien de l'équilibre de l'écosystème marin. Leur déclin pourrait entraîner des déséquilibres dans les populations de poissons, ce qui pourrait avoir un impact sur la viabilité commerciale des pêcheries qui dépendent d'un environnement marin sain et diversifié. Le coût économique exact de cette perturbation est difficile à quantifier, mais les experts estiment qu'un effondrement de la population de grands requins blancs pourrait entraîner des pertes importantes à long terme pour l'industrie de la pêche.

L'industrie de la pêche en Méditerranée, évaluée à plusieurs milliards de dollars par an, est déjà confrontée à de nombreux défis, notamment la surpêche, la pollution et le changement climatique. Le commerce illégal d'espèces de requins protégées ajoute une couche de complexité supplémentaire, compromettant les efforts visant à promouvoir des pratiques de pêche durables et à protéger la biodiversité marine. La demande de viande de requin, d'ailerons et d'autres produits sur certains marchés alimente ce commerce illicite, créant un marché noir lucratif difficile à contrôler.

La Blue Marine Foundation, une organisation caritative basée au Royaume-Uni, travaille avec des scientifiques américains pour surveiller les ports de pêche et sensibiliser au commerce illégal d'espèces protégées. Cependant, l'immensité de la mer Méditerranée et les ressources limitées disponibles pour l'application des lois rendent difficile la lutte efficace contre ce problème. La coopération internationale est essentielle pour renforcer les efforts de surveillance et d'application des lois, réprimer les activités de pêche illégales et réduire la demande de produits dérivés du requin.

L'avenir des grands requins blancs en Méditerranée reste incertain. Sans une application plus stricte des lois et un effort concerté pour lutter contre le commerce illégal d'espèces protégées, ces prédateurs emblématiques risquent de disparaître de la région. Cela représenterait non seulement une perte tragique pour la biodiversité, mais pourrait également avoir des conséquences économiques importantes pour l'industrie de la pêche en Méditerranée et les communautés côtières qui en dépendent.