Betty Brown, 92 ans, la plus ancienne victime encore en vie du scandale informatique Horizon de la Poste britannique, a été nommée Officier de l'Ordre de l'Empire britannique (OBE) pour services rendus à la justice après avoir milité contre des poursuites abusives. Brown et son défunt mari, Oswall, ont dirigé le bureau de poste d'Annfield Plain dans le comté de Durham de 1985 à 2003, date à laquelle ils ont été contraints de partir après avoir dépensé plus de 50 000 £ de leurs économies pour couvrir des déficits inexistants générés par le système informatique Horizon défectueux. Elle a récemment reçu le règlement tant attendu de l'un des programmes d'indemnisation du gouvernement.

Brown a déclaré à BBC Breakfast qu'elle acceptait cette distinction, figurant sur la liste des distinctions honorifiques du Nouvel An, au nom de toutes les victimes du scandale. "Chacun d'entre eux devrait avoir un OBE", a-t-elle déclaré. "Chacun d'entre eux pour ce que la Poste nous a fait subir et pour ce que nous avons défendu avec solidité et fidélité. Je l'ai fait pour la justice."

Le système informatique Horizon, mis en œuvre par Fujitsu, est responsable de la poursuite abusive de plus de 900 sous-maîtres de poste en raison de la fourniture d'informations incorrectes. Des milliers d'autres ont été confrontés à la ruine financière et à une atteinte à leur réputation. Le scandale, qui a débuté à la fin des années 1990, a vu des sous-maîtres de poste accusés de vol, de fraude et de fausse comptabilité sur la base des données du système Horizon. Beaucoup ont été injustement condamnés, emprisonnés et financièrement ruinés.

La Poste a été largement critiquée pour sa gestion du scandale, notamment pour sa poursuite agressive des poursuites et son incapacité à enquêter de manière adéquate sur les défauts du système Horizon. Les enquêtes publiques et les contestations judiciaires ont depuis révélé l'étendue des erreurs du système informatique et de la faute professionnelle de la Poste.

Le gouvernement a mis en place plusieurs programmes d'indemnisation pour réparer le préjudice subi par les victimes. L'enquête en cours sur le scandale continue d'examiner les rôles de la Poste, de Fujitsu et des ministères. L'attribution de l'OBE à Brown souligne les efforts continus pour reconnaître la souffrance des victimes et pour garantir la responsabilisation pour les injustices auxquelles elles ont été confrontées.