Betty Brown, âgée de 92 ans, est la victime survivante la plus âgée du scandale informatique Horizon de la Poste britannique. Elle a été nommée Officier de l'Ordre de l'Empire britannique (OBE) pour ses services rendus à la justice après avoir milité contre les poursuites abusives. Avec son défunt mari Oswall, Brown a dirigé le bureau de poste d'Annfield Plain dans le comté de Durham à partir de 1985, mais ils ont été contraints de le quitter en 2003 après avoir dépensé plus de 50 000 livres sterling de leurs économies pour couvrir des déficits inexistants. Elle a récemment reçu le règlement tant attendu de l'un des programmes d'indemnisation du gouvernement.

Brown a déclaré à BBC Breakfast qu'elle avait accepté cette distinction dans la liste des distinctions honorifiques du Nouvel An au nom de toutes les victimes du scandale. "Chacun d'entre eux devrait avoir un OBE", a-t-elle déclaré. "Chacun d'entre eux pour ce que la Poste nous a fait subir et pour ce que nous avons défendu avec solidité et fidélité. Je l'ai fait pour la justice."

Le système informatique Horizon, mis en œuvre par Fujitsu, est responsable de la poursuite abusive de plus de 900 sous-maîtres de poste en raison des informations incorrectes fournies par le système. Des milliers d'autres ont été touchés par le système défectueux, ce qui a entraîné la ruine financière et des atteintes à la réputation. Le scandale a mis en évidence des failles critiques dans l'utilisation de la technologie au sein de la Poste et a soulevé de sérieuses questions sur la responsabilité et le contrôle.

Le système Horizon utilisait des algorithmes complexes pour gérer les comptes et les transactions. Cependant, des défauts dans la conception et la mise en œuvre du système ont entraîné des anomalies qui ont été attribuées à tort aux sous-maîtres de poste. Cette affaire met en évidence les dangers potentiels d'une dépendance exclusive à des systèmes basés sur l'IA sans surveillance et validation humaine adéquates.

Le scandale de la Poste a suscité un examen approfondi de l'utilisation de l'IA dans les services publics et de la nécessité d'une plus grande transparence et responsabilité. Le gouvernement a lancé une enquête pour déterminer l'étendue des défaillances et pour s'assurer que les responsables rendent des comptes. L'enquête est en cours et d'autres développements sont attendus dans les mois à venir.