La demande croissante de services de santé mentale, conjuguée à une crise mondiale dans ce domaine, a entraîné une augmentation de l'utilisation de l'intelligence artificielle (IA) comme outil thérapeutique. Selon l'Organisation mondiale de la santé, plus d'un milliard de personnes dans le monde souffrent de troubles mentaux, et les individus se tournent de plus en plus vers les chatbots basés sur l'IA et les applications de psychologie spécialisées pour obtenir de l'aide.

Les chatbots populaires tels que ChatGPT d'OpenAI et Claude d'Anthropic, ainsi que des applications comme Wysa et Woebot, sont utilisés par des millions de personnes en quête d'assistance en matière de santé mentale. Ces outils d'IA offrent un soutien facilement accessible et abordable, répondant à la prévalence croissante de l'anxiété et de la dépression, en particulier chez les jeunes, et au nombre alarmant de suicides dans le monde chaque année.

Les chercheurs explorent également le potentiel de l'IA pour surveiller les données comportementales et biométriques via des dispositifs portables et des appareils intelligents. Ces données, combinées à l'analyse de vastes ensembles de données cliniques, pourraient fournir de nouvelles perspectives sur les troubles mentaux et aider les professionnels humains à prévenir l'épuisement professionnel. Cependant, cette adoption généralisée de l'IA dans le domaine de la santé mentale reste largement incontrôlée, ce qui donne des résultats mitigés.

Si certains utilisateurs ont déclaré trouver du réconfort dans les chatbots basés sur de grands modèles linguistiques (LLM), et que certains experts voient un potentiel thérapeutique, d'autres ont exprimé des inquiétudes quant aux implications éthiques et pratiques. L'utilisation de l'IA dans le domaine de la santé mentale soulève des questions concernant la confidentialité des données, les biais algorithmiques et le risque de diagnostic erroné ou de conseils inappropriés.

Le développement et le déploiement de thérapeutes IA sont en cours, les chercheurs et les développeurs s'efforçant de répondre à ces préoccupations et d'améliorer l'efficacité et la sécurité de ces outils. Les développements futurs pourraient inclure des modèles d'IA plus sophistiqués, capables de fournir un soutien personnalisé et empathique, ainsi que des réglementations et des directives plus strictes pour garantir une utilisation responsable.