L'industrie de la confection du Bangladesh, longtemps associée aux dommages environnementaux et aux tragédies sur les lieux de travail, connaît une évolution significative vers la durabilité. Le pays est désormais en tête du classement mondial des usines de confection certifiées LEED, avec 268 installations de ce type qui utilisent des technologies économes en ressources pour minimiser les déchets, conserver l'eau et renforcer la résilience face au changement climatique et aux perturbations des chaînes d'approvisionnement mondiales. Cette transformation intervient après des années d'examen minutieux suite à des catastrophes telles que l'effondrement du Rana Plaza en 2013, qui a tué 1 134 personnes et en a blessé environ 2 500, soulignant la nécessité urgente d'une réforme du secteur.

La transition vers des pratiques plus écologiques comprend l'adoption de produits chimiques plus sûrs dans les usines de teinture, des méthodes de tannage et de traitement des eaux usées plus propres dans les tanneries, et l'installation d'éclairage LED économe en énergie et de panneaux solaires dans les ateliers. Ces changements sont particulièrement importants dans des zones comme la rivière Buriganga, qui traverse Dhaka et a subi une forte pollution due à la production textile, notamment les colorants, les produits chimiques et les métaux lourds.

L'industrie de la confection est un pilier essentiel de l'économie bangladaise, contribuant de manière significative aux exportations du pays et employant des millions de personnes, principalement des femmes. Cependant, sa croissance rapide s'est historiquement faite au prix d'un coût environnemental et social élevé. La volonté de durabilité est motivée par une combinaison de facteurs, notamment la pression internationale des consommateurs et des marques, la sensibilisation croissante au sein de l'industrie elle-même et les réglementations gouvernementales visant à protéger l'environnement et la sécurité des travailleurs.

Bien que les progrès du Bangladesh soient notables, des défis subsistent. Assurer une application cohérente des réglementations environnementales, promouvoir la transparence tout au long de la chaîne d'approvisionnement et investir dans de nouvelles avancées technologiques sont essentiels pour maintenir cette dynamique. L'industrie mondiale de la mode, de plus en plus soumise à la pression de réduire son empreinte environnementale, observe de près l'expérience du Bangladesh en matière d'écologisation de son secteur de la confection, qui pourrait servir de modèle à d'autres pays en développement. Les centaines d'usines situées le long des rives de la Buriganga et ailleurs au Bangladesh commencent à tisser une nouvelle histoire, faite de fils plus verts.