Betty Brown, 92 ans, la plus ancienne victime encore en vie du scandale informatique Horizon de la Poste britannique, a été nommée Officier de l'Ordre de l'Empire britannique (OBE) pour services rendus à la justice, suite à sa campagne contre les poursuites abusives. Mme Brown, qui dirigeait le bureau de poste d'Annfield Plain dans le comté de Durham avec son défunt mari Oswall depuis 1985, a été contrainte de quitter ses fonctions en 2003 après avoir dépensé plus de 50 000 £ de leurs économies pour couvrir des déficits inexistants identifiés par le système Horizon.

Mme Brown a récemment reçu le règlement tant attendu de l'un des programmes d'indemnisation du gouvernement. S'adressant à BBC Breakfast, Mme Brown a déclaré qu'elle acceptait cette distinction dans la liste des distinctions honorifiques du Nouvel An au nom de toutes les victimes du scandale, ajoutant : "Chacun d'entre eux devrait avoir un OBE."

Le scandale informatique Horizon de la Poste britannique impliquait le logiciel de comptabilité défectueux Horizon, développé par Fujitsu, qui a créé des anomalies qui ont conduit à la poursuite abusive de centaines de sous-postiers et de postières pour vol, fraude et fausse comptabilité. Ces personnes ont été tenues responsables de déficits financiers qui étaient, en réalité, causés par des erreurs dans le logiciel. Le scandale a été décrit comme l'une des erreurs judiciaires les plus répandues de l'histoire britannique.

Le système Horizon, mis en œuvre en 1999, utilisait des algorithmes pour gérer les transactions et les comptes. Cependant, des défauts dans le système ont conduit à des données incorrectes, entraînant des écarts financiers que les sous-postiers étaient tenus de couvrir. La Poste britannique, s'appuyant sur les données fournies par Horizon, a engagé des poursuites pénales contre nombre de ses propres employés, entraînant l'emprisonnement, la faillite et la stigmatisation sociale des personnes concernées.

Le scandale a soulevé d'importantes questions sur la fiabilité et la responsabilité de l'IA et des systèmes algorithmiques dans les postes de confiance. Dans ce cas, le système Horizon, agissant comme un auditeur automatisé, a produit des données qui ont été traitées comme des preuves irréfutables, outrepassant le jugement humain et entraînant des conséquences désastreuses. Cela met en évidence les dangers potentiels d'une dépendance excessive à l'égard de l'IA sans surveillance et validation adéquates.

Le gouvernement a mis en place de multiples programmes d'indemnisation pour répondre aux griefs des victimes. Ces programmes visent à fournir une réparation financière pour les pertes et les souffrances endurées par les personnes accusées et poursuivies à tort. L'impact à long terme du scandale a suscité des appels à des réformes dans la manière dont les systèmes algorithmiques sont utilisés dans les services publics et les normes juridiques pour l'utilisation de preuves générées par l'IA devant les tribunaux.

Les derniers développements comprennent des enquêtes en cours sur la conduite des dirigeants de la Poste britannique et de Fujitsu, dans le but de tenir les responsables du scandale responsables de leurs actes. Le gouvernement s'est également engagé à accélérer le processus d'indemnisation afin de garantir que toutes les victimes reçoivent la réparation à laquelle elles ont droit.