Des scientifiques du MIT ont découvert une méthode révolutionnaire pour rajeunir les systèmes immunitaires vieillissants. L'équipe, basée dans le Massachusetts, a annoncé le 29 décembre 2025 qu'elle avait utilisé avec succès la technologie de l'ARNm pour transformer le foie en un centre temporaire de stimulation immunitaire. Cette approche innovante a permis de restaurer efficacement la production de lymphocytes T chez des souris âgées, imitant la fonction d'un thymus plus jeune.

La recherche a consisté à administrer des séquences d'ARNm spécifiques au foie, l'incitant à générer des signaux d'amélioration immunitaire. Les souris traitées ont présenté une fonction améliorée des lymphocytes T et une réponse significativement plus forte aux vaccins et aux thérapies anticancéreuses. Les résultats suggèrent une voie potentielle pour lutter contre le déclin immunitaire lié à l'âge.

Cette découverte pourrait révolutionner la médecine gériatrique et avoir un impact significatif sur l'industrie pharmaceutique. Les experts prévoient un développement accéléré de thérapies à base d'ARNm ciblant les déficiences immunitaires liées à l'âge. Les premières réactions des entreprises de biotechnologie ont été extrêmement positives, plusieurs d'entre elles ayant manifesté leur intérêt pour l'acquisition de licences pour cette technologie.

Avec l'âge, le thymus, la glande responsable de la production de lymphocytes T, rétrécit progressivement, affaiblissant le système immunitaire. Ce déclin rend les personnes âgées plus vulnérables aux infections et moins réactives aux vaccins. L'étude du MIT offre une solution potentielle à ce problème séculaire.

Les chercheurs se concentrent désormais sur les essais cliniques sur l'homme afin d'évaluer la sécurité et l'efficacité de cette approche basée sur l'ARNm. L'équipe prévoit que cette technologie pourrait à terme conduire à de nouveaux traitements qui prolongeraient la durée de vie en bonne santé et amélioreraient la qualité de vie des personnes âgées.