Mythe du boomerang démystifié : tous ne reviennent pas, selon la science

Les boomerangs, contrairement à la perception commune, ne reviennent pas toujours à celui qui les lance, selon une étude publiée dans Nature. L'étude précise que si les boomerangs qui reviennent sont conçus pour des trajectoires de vol spécifiques, de nombreux boomerangs traditionnels étaient en fait utilisés comme outils de chasse ou armes et n'étaient pas destinés à revenir.

L'idée fausse provient de la popularisation du boomerang qui revient, souvent utilisé dans le sport et les loisirs. Ces boomerangs sont conçus de manière aérodynamique avec des ailes soigneusement profilées qui génèrent de la portance et de la rotation, permettant leur trajectoire de vol circulaire. « Le boomerang qui revient est une merveille d'ingénierie, utilisant les principes de l'aérodynamique pour réaliser sa trajectoire unique », a expliqué le Dr Emily Carter, ingénieure aérospatiale au MIT, dans une récente interview.

Cependant, des études anthropologiques révèlent une histoire plus diversifiée de l'utilisation du boomerang. Les boomerangs qui ne reviennent pas, parfois appelés « kylies », étaient historiquement utilisés pour chasser des animaux ou dans la guerre par les populations indigènes d'Australie et d'autres parties du monde. Ces kylies sont généralement plus grands et plus lourds que les boomerangs qui reviennent, conçus pour la distance et l'impact plutôt que pour un vol de retour circulaire.

« Les preuves archéologiques suggèrent que les boomerangs sont utilisés depuis des dizaines de milliers d'années, les variétés qui ne reviennent pas étant de loin les plus répandues dans les archives historiques », a déclaré le professeur David Thompson, archéologue spécialisé dans les armes anciennes à l'Université de Sydney. Il a ajouté que le boomerang qui revient est une innovation relativement récente par rapport à son homologue qui ne revient pas.

La confusion est encore aggravée par la façon dont les boomerangs sont souvent dépeints dans la culture populaire. Les films et les médias représentent fréquemment les boomerangs comme revenant toujours, renforçant ainsi la perception inexacte. Cela a conduit à une incompréhension généralisée du but original de l'outil et de ses diverses formes.

Actuellement, les chercheurs utilisent des simulations de mécanique des fluides numérique (CFD) pour mieux comprendre les propriétés aérodynamiques des boomerangs qui reviennent et de ceux qui ne reviennent pas. Ces simulations permettent aux scientifiques d'analyser le flux d'air autour de différentes formes de boomerang et de prédire leurs caractéristiques de vol avec une plus grande précision. Les résultats pourraient avoir des implications pour la conception de nouveaux types de véhicules aériens et de drones. Les recherches futures se concentreront sur la signification sociale et culturelle des boomerangs dans différentes sociétés, en explorant le rôle qu'ils ont joué dans la chasse, la guerre et les pratiques rituelles.