L'American Civil Liberties Union (ACLU) et d'autres organisations représentant des chercheurs médicaux ont annoncé lundi avoir conclu un accord avec le gouvernement fédéral dans le cadre d'une action en justice concernant des demandes de subventions de recherche rejetées en vertu d'une politique ultérieurement annulée par les tribunaux. L'accord, qui attend l'approbation judiciaire, exige que les National Institutes of Health (NIH) reprennent l'examen des subventions précédemment bloquées en raison d'objections idéologiques soulevées pendant l'administration Trump.

Bien que l'accord ne garantisse pas le financement des subventions, il garantit qu'elles seront soumises au processus standard d'évaluation par les pairs, une étape cruciale dans l'allocation des fonds scientifiques. Ces subventions avaient initialement été rejetées sans examen en raison de l'opposition idéologique de l'administration Trump à leur contenu. La politique qui a conduit à ces rejets a par la suite été déclarée « arbitraire et capricieuse » et en violation de l'Administrative Procedure Act, une décision confirmée par la Cour suprême.

Les subventions rejetées couvraient un éventail de domaines de la recherche médicale, notamment des études sur la santé reproductive, les soins d'affirmation du genre et l'impact des facteurs environnementaux sur les résultats en matière de santé. Des experts de la communauté médicale ont exprimé leur inquiétude quant au fait que le rejet initial de ces subventions ait entravé le progrès scientifique et potentiellement retardé d'importantes découvertes médicales. « Le processus d'évaluation par les pairs est essentiel pour garantir que le financement de la recherche est alloué aux projets les plus prometteurs et les plus rigoureux sur le plan scientifique », a déclaré la Dre Emily Carter, professeure de santé publique à l'université Johns Hopkins, qui n'était pas directement impliquée dans l'action en justice. « Le fait de contourner ce processus sur la base de motifs idéologiques compromet l'intégrité de la recherche scientifique. »

L'action en justice soutenait que la politique de l'administration Trump violait les principes de l'indépendance scientifique et de la liberté académique. Les plaignants affirmaient que la politique avait créé un effet dissuasif sur les chercheurs, les décourageant de poursuivre certaines pistes de recherche. L'ACLU, représentant les chercheurs, a affirmé que les actions du gouvernement étaient motivées par des considérations politiques et manquaient de fondement scientifique.

L'accord marque une victoire importante pour la communauté scientifique et souligne l'importance de protéger la recherche contre l'ingérence politique. Le NIH devrait annoncer un calendrier pour la reprise du processus d'examen dans les semaines à venir. Les chercheurs dont les subventions ont été précédemment rejetées auront la possibilité de mettre à jour leurs demandes et de les soumettre à nouveau pour examen. L'issue de ces examens déterminera si les projets de recherche reçoivent le financement nécessaire pour se poursuivre.