Meta, la société mère de Facebook et Instagram, a annoncé hier soir son accord pour acquérir Manus, une startup d'agents d'IA basée à Singapour, pour plus de 2 milliards de dollars, selon des informations du Wall Street Journal et des confirmations des deux entreprises. Cette acquisition marque un tournant stratégique dans l'industrie technologique, soulignant l'importance croissante de contrôler la couche d'exécution du travail basé sur l'IA, plutôt que de se concentrer uniquement sur la qualité des modèles.

Manus, fondée par des entrepreneurs chinois et lancée plus tôt cette année, a développé un agent d'IA polyvalent conçu pour exécuter de manière autonome des tâches complexes en plusieurs étapes. Ces tâches comprennent la recherche, l'analyse, le codage, la planification et la génération de contenu. L'entreprise fonctionne sur un modèle d'abonnement, qu'elle continuera à proposer à mesure que son équipe et sa technologie seront intégrées à l'infrastructure d'IA plus large de Meta.

Xiao Hong, également connue sous le nom de Red, cofondatrice et PDG de Manus, sera placée sous la responsabilité de Javier Olivan, COO de Meta, suite à l'acquisition. L'équipe de Manus restera basée à Singapour.

Cette acquisition intervient alors que Meta intensifie ses investissements dans l'intelligence artificielle pour concurrencer des géants du secteur tels que Google, Microsoft et OpenAI. L'accent, au sein du secteur de l'IA, évolue des simples démonstrations d'IA conversationnelle vers des systèmes robustes capables de produire de manière fiable des résultats tangibles, d'achever des flux de travail complexes et de fonctionner de manière autonome. Cette transition reflète une demande croissante de solutions d'IA capables de contribuer directement à la productivité et à l'efficacité dans les environnements d'entreprise.

Le concept d'"agent d'IA" fait référence à un système d'IA conçu pour percevoir son environnement, prendre des décisions et agir pour atteindre des objectifs spécifiques. Contrairement aux systèmes d'IA étroits conçus pour des tâches uniques, les agents d'IA polyvalents comme Manus visent à gérer un large éventail de tâches, imitant les capacités de résolution de problèmes de type humain. Cela implique de comprendre des instructions complexes, de décomposer les tâches en étapes gérables et d'utiliser divers outils et ressources d'IA pour les mener à bien.

Les implications de l'acquisition de Manus par Meta vont au-delà du paysage concurrentiel immédiat. En contrôlant une plateforme d'agents d'IA, Meta obtient un avantage significatif dans l'automatisation de divers processus internes, l'amélioration des capacités de création de contenu et la possibilité d'offrir des services basés sur l'IA à sa vaste base d'utilisateurs. Cette initiative pourrait également accélérer le développement de nouveaux produits et fonctionnalités basés sur l'IA sur les plateformes de Meta.

Cependant, la sophistication et l'autonomie croissantes des agents d'IA soulèvent également d'importantes considérations sociétales. Les questions relatives aux suppressions d'emplois, aux biais algorithmiques et aux implications éthiques de la prise de décision autonome deviennent de plus en plus pertinentes à mesure que les agents d'IA s'intègrent davantage au monde du travail. Il sera essentiel de garantir la transparence, la responsabilité et l'équité dans le développement et le déploiement de ces technologies afin d'atténuer les risques potentiels.

L'acquisition devrait être finalisée au premier trimestre 2026, sous réserve des approbations réglementaires. Meta n'a pas encore divulgué de plans spécifiques pour l'intégration de la technologie de Manus, mais les analystes prévoient qu'elle sera utilisée pour améliorer les opérations internes de Meta et potentiellement alimenter de nouvelles fonctionnalités basées sur l'IA pour ses utilisateurs. L'accord souligne l'importance croissante des agents d'IA dans l'avenir du travail et la valeur stratégique des entreprises qui contrôlent cette technologie émergente.