Les agriculteurs de tout le pays sont confrontés à la perspective de primes d'assurance maladie nettement plus élevées, car les subventions majorées doivent expirer à la fin du mois. Cette évolution ajoute une nouvelle couche de pression financière à une année déjà difficile pour de nombreuses familles agricoles, qui sont aux prises avec la baisse des prix des produits de base et l'augmentation des coûts opérationnels.

L'expiration de ces subventions, initialement mises en œuvre pour rendre l'assurance maladie plus abordable dans le cadre de l'Affordable Care Act (ACA), touchera de manière disproportionnée les travailleurs indépendants comme les agriculteurs qui ne bénéficient pas d'une assurance maladie par le biais d'un employeur. Selon le Gulf States Newsroom, de nombreux agriculteurs dépendent de ces subventions pour acheter une assurance maladie sur le marché individuel.

Meghan Palmer, copropriétaire de Prairie Star Farm dans le comté d'Allamakee, dans l'Iowa, a déclaré que l'augmentation des coûts des soins de santé s'ajoute aux pressions financières auxquelles sont confrontées de nombreuses familles agricoles, y compris la sienne. Prairie Star Farm abrite 180 vaches laitières.

La situation est aggravée par d'autres vents contraires économiques qui frappent le secteur agricole. Les agriculteurs subissent une baisse de rentabilité en raison de facteurs tels que la chute des prix des cultures de base comme le maïs et le soja, l'augmentation des coûts des intrants pour les fournitures comme les engrais et les semences, et les effets des droits de douane.

Les experts en politique de santé préviennent que la perte des subventions pourrait entraîner une diminution de la couverture d'assurance maladie chez les agriculteurs, ce qui pourrait entraîner des soins médicaux retardés ou abandonnés. Cela pourrait avoir de graves conséquences sur la santé, en particulier pour les personnes atteintes de maladies chroniques telles que le diabète ou les maladies cardiaques, qui nécessitent une gestion et un traitement continus.

Le Dr Emily Carter, spécialiste de la santé rurale à l'Université de l'Iowa, a expliqué que les soins préventifs sont particulièrement importants dans les communautés rurales, où l'accès aux établissements de santé peut être limité. « Sans assurance maladie abordable, les agriculteurs pourraient être moins susceptibles de rechercher des soins préventifs, ce qui entraînerait des problèmes de santé plus graves à long terme », a déclaré Carter.

Les subventions de l'ACA ont été conçues pour aider les personnes et les familles à revenus modestes à se payer une couverture d'assurance maladie. Le montant de la subvention est basé sur le revenu et le coût des régimes d'assurance maladie dans une région donnée. Sans ces subventions, de nombreux agriculteurs seront confrontés à des primes mensuelles nettement plus élevées, ce qui rendra difficile le maintien de leur couverture actuelle.

Plusieurs groupes de défense des intérêts agricoles font pression sur le Congrès pour qu'il prolonge les subventions, arguant qu'il est essentiel de le faire pour le bien-être économique des familles agricoles et la stabilité du secteur agricole. Ces groupes soulignent l'importance de veiller à ce que les agriculteurs aient accès à des soins de santé abordables, ce qui leur permet de maintenir leur santé et leur productivité.

L'avenir des subventions reste incertain alors que les législateurs débattent de la question. Si aucune mesure n'est prise, les agriculteurs verront probablement leurs primes d'assurance maladie augmenter considérablement dans les mois à venir, ce qui exercera une pression supplémentaire sur leurs budgets déjà serrés. L'impact de ce changement sera suivi de près par les communautés agricoles et les experts en politique de santé.