Les tensions entre l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis concernant l'avenir du Yémen se sont intensifiées, suscitant des inquiétudes quant à une potentielle guerre civile dans le sud du pays et à une instabilité régionale plus large. Le différend porte sur la possibilité d'une déclaration d'indépendance d'un État yéménite du sud, une initiative que l'Arabie saoudite considère comme une menace pour sa sécurité.

Ce désaccord pourrait exacerber les conflits existants, notamment au Soudan et dans la Corne de l'Afrique, où l'Arabie saoudite et les ÉAU ont souvent soutenu des factions opposées. Les deux pays, bien qu'officiellement alliés au sein de la coalition dirigée par l'Arabie saoudite qui combat les rebelles houthis au Yémen, ont des intérêts et des stratégies de plus en plus divergents dans la région.

Les ÉAU sont un soutien essentiel du Conseil de transition du Sud (CTS), un groupe séparatiste qui cherche à obtenir l'indépendance du Yémen du Sud. Le CTS, qui contrôle la ville portuaire d'Aden, s'est heurté à plusieurs reprises au gouvernement yéménite internationalement reconnu, qui est soutenu par l'Arabie saoudite. Le soutien des ÉAU au CTS est enraciné dans leur désir de garantir leurs intérêts dans le détroit stratégique de Bab el-Mandeb, une voie maritime vitale pour le commerce mondial.

L'Arabie saoudite, quant à elle, tient à maintenir un Yémen unifié sous sa sphère d'influence, considérant le pays comme un tampon contre les rebelles houthis soutenus par l'Iran dans le nord. Les Saoudiens craignent qu'un Yémen du Sud indépendant n'encourage les mouvements séparatistes à l'intérieur de leurs propres frontières et ne déstabilise davantage la région.

Le Yémen est en proie à une guerre civile depuis 2014, lorsque les Houthis ont pris le contrôle de la capitale, Sanaa, et ont évincé le gouvernement. Le conflit a créé l'une des pires crises humanitaires au monde, avec des millions de Yéménites confrontés à la famine et à la maladie. La coalition dirigée par l'Arabie saoudite est intervenue en 2015 pour rétablir le gouvernement, mais la guerre s'éternise, sans qu'une fin claire ne se profile à l'horizon.

La fracture croissante entre l'Arabie saoudite et les ÉAU ajoute une nouvelle couche de complexité à la situation déjà volatile au Yémen. Les analystes avertissent qu'une confrontation directe entre les deux pays pourrait avoir des conséquences catastrophiques pour le pays et la région au sens large. Le différend met également en évidence l'évolution des alliances et des dynamiques de pouvoir au Moyen-Orient, où les partenariats traditionnels sont mis à l'épreuve par de nouvelles réalités géopolitiques. La communauté internationale suit de près la situation, les Nations unies et d'autres acteurs s'efforçant de désamorcer les tensions et de trouver une résolution pacifique au conflit.