Jimmy Lai, le magnat pro-démocratie emprisonné à Hong Kong, souffrirait d'une détérioration de sa santé en prison, selon sa fille. Claire Lai, qui réside en exil à Londres, a déclaré à la BBC que les ongles de son père "tombent parfois" et que ses dents pourrissent.

Lai, 78 ans, est détenu depuis décembre 2020 et risque une peine de prison à vie. Plus tôt ce mois-ci, il a été reconnu coupable de collusion avec des forces étrangères en vertu de la loi sur la sécurité nationale (LSN) de la ville. Sa famille a exhorté le Premier ministre britannique Keir Starmer à demander la libération de Lai lors de sa prochaine rencontre avec le président chinois Xi Jinping, selon une lettre consultée par la BBC. Claire Lai a exprimé la crainte de "ne plus jamais le revoir".

Les autorités hongkongaises et chinoises ont réfuté les allégations de mauvais traitements, affirmant que Lai est en "bonne santé". Les accusations concernant le déclin de la santé de Lai soulèvent des inquiétudes quant aux conditions de détention et au traitement des prisonniers politiques à Hong Kong.

La loi sur la sécurité nationale, mise en œuvre en 2020, criminalise la sécession, la subversion, le terrorisme et la collusion avec des forces étrangères. Les critiques soutiennent que la loi a été utilisée pour réprimer la dissidence et éroder les libertés à Hong Kong. L'interprétation et l'application larges de la loi ont conduit à l'arrestation et à la poursuite de nombreux militants pro-démocratie, journalistes et politiciens.

Lai, le fondateur du journal Apple Daily, aujourd'hui disparu, a été une figure de proue du mouvement pro-démocratie de Hong Kong. Son journal était connu pour sa couverture critique du gouvernement chinois et son soutien aux réformes démocratiques. La fermeture d'Apple Daily en 2021 a été largement considérée comme un coup dur porté à la liberté de la presse à Hong Kong.

La condamnation et l'emprisonnement continu de Lai ont suscité une condamnation internationale. Les organisations de défense des droits de l'homme et les gouvernements étrangers ont appelé à sa libération et ont exprimé leur inquiétude quant à l'érosion des libertés civiles à Hong Kong. La situation reste tendue, la famille de Lai continuant de plaider pour sa libération et l'amélioration de son traitement. Ses prochaines étapes juridiques ne sont pas claires.