Meta, la société mère de Facebook et Instagram, a annoncé hier soir son accord pour acquérir Manus, une startup d'agents d'IA basée à Singapour, pour plus de 2 milliards de dollars, selon des informations du Wall Street Journal et des confirmations des deux entreprises. Cette acquisition marque un tournant dans le paysage concurrentiel de l'industrie de l'IA, où les grandes plateformes technologiques se concentrent de plus en plus sur le contrôle de la couche d'exécution du travail basé sur l'IA, plutôt que de simplement rivaliser sur la qualité des modèles d'IA.

Manus, fondée plus tôt cette année par des entrepreneurs chinois, a développé un agent d'IA à usage général conçu pour exécuter de manière autonome des tâches en plusieurs étapes. Ces tâches comprennent la recherche, l'analyse, le codage, la planification et la génération de contenu. L'entreprise continuera à opérer depuis sa base à Singapour, en proposant son produit d'abonnement pendant que son équipe et sa technologie sont intégrées à l'organisation d'IA plus large de Meta. Xiao Hong, également connue sous le nom de Red, la cofondatrice et PDG de Manus, sera sous la responsabilité du COO de Meta, Javier Olivan.

L'acquisition intervient alors que Meta intensifie ses investissements dans l'IA pour concurrencer les géants de l'industrie tels que Google, Microsoft et OpenAI. Cette décision reflète une tendance plus large de l'industrie, qui déplace l'attention des simples démonstrations d'IA conversationnelle vers le développement de systèmes capables de produire de manière fiable des résultats tangibles, de réaliser des flux de travail complexes et de fonctionner avec une plus grande autonomie.

Les agents d'IA comme Manus représentent une avancée significative par rapport aux modèles d'IA actuels. Alors que les modèles tels que les grands modèles de langage (LLM) excellent dans la génération de texte et les conversations, les agents d'IA sont conçus pour agir dans le monde réel, en automatisant les tâches et les processus qui nécessitaient auparavant une intervention humaine. Cela implique non seulement de comprendre les instructions, mais aussi de planifier, d'exécuter et de s'adapter aux circonstances changeantes.

Les implications de cette technologie sont considérables. Dans le contexte de l'entreprise, les agents d'IA pourraient automatiser des tâches telles que les études de marché, l'analyse de données, le développement de logiciels et la création de contenu, ce qui pourrait entraîner une augmentation de l'efficacité et de la productivité. Cependant, l'adoption généralisée des agents d'IA soulève également des inquiétudes quant aux suppressions d'emplois et à la nécessité d'une requalification de la main-d'œuvre.

"L'acquisition de Manus est une décision stratégique pour Meta", a déclaré un analyste de l'industrie qui a requis l'anonymat. "Elle leur donne un avantage significatif dans la course à la construction de systèmes d'IA véritablement autonomes capables de gérer des tâches complexes. C'est là que réside la véritable valeur de l'IA, et Meta se positionne pour être un leader dans ce domaine."

L'intégration de Manus dans l'infrastructure d'IA de Meta pourrait accélérer le développement de nouvelles fonctionnalités et de nouveaux services basés sur l'IA sur les plateformes de Meta. Elle soulève également des questions sur l'avenir du travail et le rôle de l'IA dans la formation de l'économie. À mesure que les agents d'IA deviennent plus sophistiqués et performants, il sera essentiel de traiter les implications éthiques et sociétales de cette technologie afin de garantir qu'elle soit utilisée de manière responsable et au profit de tous.

La transaction devrait être conclue au premier trimestre 2026, sous réserve des approbations réglementaires. Meta n'a pas encore divulgué de plans spécifiques pour l'intégration de la technologie de Manus, mais la société devrait fournir plus de détails dans les mois à venir.