Selon une étude de l'Université de l'Illinois à Chicago, une protéine appelée facteur plaquettaire 4 (PF4) diminue naturellement avec l'âge, contribuant potentiellement au vieillissement du système immunitaire. L'étude, publiée fin décembre 2025, a révélé que cette diminution permet aux cellules souches sanguines de se multiplier excessivement, augmentant ainsi la probabilité d'un comportement sujet aux mutations associé au cancer, à l'inflammation et aux maladies cardiaques.

Les chercheurs ont découvert que la restauration des niveaux de PF4 chez des souris âgées et des cellules souches humaines en laboratoire rajeunissait le sang et les cellules immunitaires vieillissantes. « Nous avons observé un retour frappant à un comportement plus jeune dans ces cellules lorsque le PF4 a été réintroduit », a déclaré le Dr [Fictional Name], auteur principal de l'étude et professeur d'immunologie à l'Université de l'Illinois à Chicago. « Cela suggère que le PF4 joue un rôle crucial dans le maintien de la santé et du fonctionnement de notre sang et de notre système immunitaire à mesure que nous vieillissons. »

Avec l'âge, l'efficacité du système immunitaire diminue, en partie parce que les cellules souches responsables de la production de cellules sanguines et immunitaires accumulent des mutations génétiques. Ces mutations augmentent le risque de divers problèmes de santé, y compris le cancer. L'étude souligne le potentiel du ciblage du PF4 pour atténuer ces changements liés à l'âge.

« Cette recherche offre une nouvelle voie prometteuse pour comprendre et potentiellement inverser les effets du vieillissement sur le système immunitaire », a commenté le Dr [Fictional Name], un expert indépendant en immunologie gériatrique à [Fictional Institution], qui n'a pas participé à l'étude. « Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires, les résultats suggèrent que le maintien ou la restauration des niveaux de PF4 pourrait être une stratégie thérapeutique pour favoriser un vieillissement sain. »

L'équipe de recherche étudie actuellement les mécanismes par lesquels le PF4 régule le comportement des cellules souches sanguines et explore les méthodes potentielles pour restaurer en toute sécurité et efficacement les niveaux de PF4 chez l'homme. Les futures études se concentreront sur des essais cliniques pour évaluer la sécurité et l'efficacité des interventions basées sur le PF4 chez les personnes âgées. Les résultats pourraient éventuellement conduire à de nouveaux traitements pour le dysfonctionnement immunitaire lié à l'âge et les maladies associées.