Une nouvelle étude publiée dans Nature révèle l'impact environnemental croissant de l'électronique de santé portable, prévoyant une augmentation de 42 fois de la consommation mondiale d'appareils d'ici 2050, générant potentiellement 3,4 millions de tonnes métriques d'équivalent dioxyde de carbone par an. La recherche, qui a analysé le cycle de vie complet d'appareils tels que les moniteurs de glucose, les moniteurs cardiaques, les tensiomètres et les imageurs diagnostiques, a révélé que chaque appareil contribue en moyenne à hauteur de 1,16 kilogramme d'équivalent dioxyde de carbone au réchauffement climatique.

L'étude souligne un besoin critique de s'attaquer aux défis de durabilité posés par le secteur de la santé portable en pleine expansion. Les chercheurs ont utilisé un cadre d'ingénierie des systèmes, intégrant des inventaires du cycle de vie et une mise à l'échelle liée à la diffusion, pour quantifier les points chauds de l'empreinte écologique mondiale. "Bien que l'accent ait été mis sur l'amélioration des matériaux, une vision plus large au niveau du système est cruciale pour atténuer l'impact environnemental de ces appareils", ont noté les auteurs de l'étude.

L'électronique de santé portable offre des avantages significatifs, fournissant une surveillance continue et des données en temps réel pour la gestion des maladies chroniques comme le diabète et les maladies cardiaques. Ces appareils permettent aux patients de jouer un rôle plus actif dans la gestion de leur santé et permettent aux prestataires de soins de santé de fournir des soins plus personnalisés et proactifs. Cependant, les conséquences environnementales de leur adoption généralisée ont été largement négligées.

La recherche souligne l'importance de prendre en compte l'ensemble du cycle de vie de ces appareils, de la fabrication et du transport à l'utilisation et à l'élimination. L'étude suggère que les stratégies d'atténuation efficaces devraient se concentrer sur la réduction de la consommation d'énergie pendant la fabrication, la conception pour la durabilité et la recyclabilité, et la mise en place de programmes de gestion responsable de la fin de vie.

Les experts en durabilité environnementale et en technologie de la santé s'accordent à dire que les conclusions soulignent l'urgence de développer des pratiques plus durables au sein de l'industrie de l'électronique portable. "Cette étude fournit une base de référence cruciale pour comprendre l'empreinte environnementale des dispositifs de santé portables", a déclaré le Dr Emily Carter, une scientifique de l'environnement non impliquée dans la recherche. "Elle souligne la nécessité d'une collaboration entre les ingénieurs, les décideurs politiques et les prestataires de soins de santé pour développer et mettre en œuvre des solutions durables."

Les chercheurs espèrent que leurs conclusions éclaireront le développement de technologies de santé portables plus respectueuses de l'environnement et encourageront les consommateurs à faire des choix plus durables. Les recherches futures se concentreront sur l'identification des matériaux et des processus de fabrication spécifiques qui contribuent le plus à l'empreinte environnementale et sur l'exploration de stratégies de conception alternatives qui minimisent l'impact environnemental. L'étude appelle à un effort collectif pour garantir que les avantages de l'électronique de santé portable ne soient pas annulés par des conséquences environnementales non durables.