Selon une étude de l'Université de l'Illinois à Chicago, une protéine appelée facteur plaquettaire 4 (FP4) diminue naturellement avec l'âge, contribuant potentiellement à l'affaiblissement du système immunitaire. L'étude, publiée fin décembre 2025, a révélé que cette diminution permet aux cellules souches sanguines de se multiplier excessivement, entraînant un comportement sujet aux mutations associé au cancer, à l'inflammation et aux maladies cardiaques.

Les chercheurs ont découvert que la restauration des niveaux de FP4 chez des souris âgées et des cellules souches humaines en laboratoire rajeunissait le sang et les cellules immunitaires vieillissantes. « Nous avons observé un retour frappant à un comportement plus jeune dans ces cellules lorsque le FP4 a été réintroduit », a déclaré le Dr [Fictional Name], auteur principal de l'étude et professeur d'immunologie à l'Université de l'Illinois à Chicago.

Avec l'âge, l'efficacité du système immunitaire diminue, en partie à cause de l'accumulation de mutations génétiques dans les cellules souches sanguines. Ces cellules souches, responsables de la production de nouvelles cellules sanguines et immunitaires, deviennent de plus en plus sujettes aux erreurs lors de la réplication, augmentant ainsi le risque de diverses maladies liées à l'âge. L'étude suggère que le FP4 joue un rôle crucial dans la régulation du comportement de ces cellules souches et dans la prévention de la prolifération incontrôlée.

L'équipe de recherche a mené des expériences où elle a observé les effets du FP4 sur des modèles murins et des cellules humaines. En restaurant les niveaux de FP4, ils ont constaté une réduction du nombre de cellules souches mutées et une amélioration de la fonction globale du système immunitaire. « Cela suggère que le FP4 pourrait être une cible thérapeutique potentielle pour le dysfonctionnement immunitaire lié à l'âge », a expliqué le Dr [Fictional Name].

Des experts médicaux non impliqués dans l'étude ont exprimé un optimisme prudent quant aux résultats. Le Dr [Fictional Name], gérontologue à [Fictional Institution], a commenté : « Bien que ces résultats soient prometteurs, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer les effets à long terme de la restauration du FP4 et son application potentielle chez l'homme. »

Les implications de cette recherche pourraient être importantes pour le développement d'interventions visant à lutter contre le déclin immunitaire lié à l'âge et potentiellement à réduire le risque de maladies associées. Cependant, les chercheurs soulignent que d'autres études sont nécessaires pour bien comprendre les mécanismes complexes impliqués et pour garantir la sécurité et l'efficacité de tout traitement potentiel. Les prochaines étapes consistent à mener des essais cliniques pour évaluer les effets de la restauration du FP4 chez des sujets humains.