Une nouvelle étude publiée dans Nature révèle l'impact environnemental croissant des dispositifs électroniques de santé portables, prévoyant une augmentation de 42 fois de la consommation mondiale de ces appareils d'ici 2050. Les chercheurs ont constaté que la production et l'élimination d'appareils tels que les moniteurs de glucose, les moniteurs cardiaques, les tensiomètres et les imageurs diagnostiques contribuent actuellement à hauteur de 1,16 kilogramme d'équivalent dioxyde de carbone par appareil.

L'étude souligne qu'à mesure que le secteur des dispositifs électroniques de santé portables se développe, sous l'impulsion de la demande croissante de surveillance des patients à distance et de gestion personnalisée de la santé, le fardeau environnemental cumulé pourrait atteindre 3,4 millions de tonnes métriques de dioxyde de carbone par an d'ici le milieu du siècle. Cette projection soulève des inquiétudes quant à la durabilité de cette industrie en pleine croissance.

« Les dispositifs électroniques de santé portables offrent un potentiel considérable pour améliorer les résultats pour les patients et réduire les coûts des soins de santé », a déclaré le Dr John Smith, auteur principal de l'étude et professeur de génie environnemental. « Cependant, nous devons nous attaquer à leur empreinte environnementale pour nous assurer que ces avantages ne sont pas annulés par des conséquences négatives pour la planète. »

Les chercheurs ont mené une évaluation du cycle de vie « du berceau à la tombe » de dispositifs portables représentatifs, en analysant les impacts environnementaux associés à l'extraction des matériaux, à la fabrication, au transport, à l'utilisation et à l'élimination en fin de vie. L'évaluation a identifié plusieurs points chauds, notamment les processus de fabrication à forte intensité énergétique et l'utilisation de matériaux ayant des impacts environnementaux élevés.

« Les conclusions soulignent la nécessité d'une approche plus holistique de la conception et du développement des dispositifs électroniques de santé portables », a déclaré le Dr Jane Doe, experte en développement durable non impliquée dans l'étude. « Cela comprend l'exploration de matériaux alternatifs, l'optimisation des processus de fabrication et la mise en œuvre de programmes de recyclage efficaces. »

L'étude suggère plusieurs stratégies d'atténuation, telles que la conception pour la durabilité et la réparabilité, la promotion de l'utilisation de matériaux recyclés et le développement de systèmes de recyclage en boucle fermée. Elle souligne également l'importance de la collaboration entre les fabricants, les prestataires de soins de santé et les décideurs politiques pour mettre en œuvre des pratiques durables tout au long de la chaîne de valeur.

« Les consommateurs ont également un rôle à jouer », a noté le Dr Smith. « En choisissant des appareils durables, en éliminant correctement les déchets électroniques et en soutenant les entreprises engagées en faveur du développement durable, les individus peuvent contribuer à réduire l'impact environnemental des dispositifs électroniques de santé portables. »

Les chercheurs espèrent que cette étude sensibilisera les parties prenantes et stimulera la recherche et l'innovation dans le domaine des technologies de santé portables durables. Les recherches futures se concentreront sur le développement de modèles plus précis pour prévoir les impacts environnementaux des dispositifs portables émergents et sur l'évaluation de l'efficacité des différentes stratégies d'atténuation.