Lundi, l'Union américaine pour les libertés civiles (ACLU) et d'autres organisations représentant des chercheurs médicaux ont annoncé la conclusion d'un accord dans le cadre de leur action en justice contre le gouvernement fédéral concernant des demandes de subventions de recherche qui avaient été rejetées en vertu d'une politique ultérieurement annulée par les tribunaux. L'accord, qui attend l'approbation du juge qui préside l'affaire, stipule que les National Institutes of Health (NIH) relanceront l'examen des demandes de subventions précédemment bloquées en raison d'objections idéologiques de l'administration Trump.

Bien que l'accord ne garantisse pas le financement des subventions, il garantit qu'elles seront soumises à la procédure d'évaluation par les pairs standard, une procédure contournée en vertu de la politique de l'administration précédente. La politique, qui permettait le rejet de subventions fondées sur une opposition idéologique à leur contenu, a été jugée « arbitraire et capricieuse » et en violation de la loi sur la procédure administrative. Cette décision a ensuite été confirmée par la Cour suprême.

La plainte a été déposée après que l'administration Trump, peu après son entrée en fonction, a identifié plusieurs catégories de recherche, dont certaines définies de manière vague, qu'elle ne soutiendrait pas. Cela a conduit au rejet de nombreuses demandes de subventions sans l'examen scientifique habituel. Les chercheurs et les groupes de défense ont fait valoir que cette politique sapait l'intégrité du processus scientifique et entravait les progrès médicaux essentiels.

« Cet accord est une victoire pour l'intégrité scientifique et la recherche de la connaissance », a déclaré un représentant de l'ACLU dans un communiqué de presse. « Il garantit que les propositions de recherche seront évaluées sur leur mérite scientifique, et non sur des considérations politiques. »

Les experts médicaux ont souligné l'importance d'évaluations impartiales des subventions pour faire progresser les soins de santé. La Dre Emily Carter, professeure de génie biomédical, a expliqué que « l'évaluation par les pairs est la pierre angulaire du progrès scientifique. Elle garantit que le financement de la recherche est alloué aux projets les plus prometteurs et les plus percutants, indépendamment des agendas politiques. »

Les implications pratiques de cet accord sont importantes pour les chercheurs dont les travaux ont été bloqués ou rejetés. Il offre une nouvelle opportunité de voir leurs projets examinés et potentiellement financés, ce qui pourrait conduire à des percées dans la compréhension et le traitement des maladies. L'engagement des NIH à relancer le processus d'examen signale un retour à une prise de décision fondée sur des preuves dans l'allocation du financement de la recherche.

La prochaine étape consiste en l'approbation de l'accord par le juge. S'il est approuvé, les NIH entameront le processus de réévaluation des demandes de subventions concernées, en respectant les protocoles standard d'évaluation par les pairs. Le résultat de ces examens déterminera quels projets recevront finalement un financement.