Une nouvelle étude publiée dans Nature révèle l'impact environnemental croissant de l'électronique de santé portable, prévoyant une augmentation de 42 fois de la consommation mondiale d'appareils d'ici 2050. La recherche souligne que la production et l'élimination de ces appareils, notamment les moniteurs de glucose, les moniteurs cardiaques, les tensiomètres et les imageurs diagnostiques, contribuent de manière significative au réchauffement climatique, chaque appareil générant en moyenne 1,16 kilogramme d'équivalent dioxyde de carbone.

L'étude, qui a utilisé une analyse complète du cycle de vie, a examiné l'empreinte environnementale de ces appareils, de la fabrication à l'élimination. Les chercheurs ont constaté que l'augmentation prévue de la consommation, atteignant près de 2 milliards d'unités par an, pourrait entraîner 3,4 millions de tonnes métriques d'émissions de dioxyde de carbone d'ici 2050. Cela pose un défi important aux efforts de durabilité au sein du secteur de la santé numérique en pleine expansion.

« Bien que l'électronique de santé portable offre d'énormes avantages pour la surveillance des patients et la gestion des maladies, il est essentiel de comprendre et d'atténuer leurs conséquences environnementales », a déclaré la Dre Emily Carter, auteure principale de l'étude et professeure de génie environnemental. « Notre analyse fournit un cadre pour identifier les points chauds du cycle de vie des appareils et élaborer des stratégies d'atténuation ciblées. »

La popularité croissante des appareils de santé portables est due à leur capacité à fournir des données de santé continues et en temps réel, permettant la détection précoce des problèmes de santé et des plans de traitement personnalisés. Par exemple, les moniteurs de glucose en continu ont révolutionné la gestion du diabète, tandis que les moniteurs cardiaques peuvent détecter des arythmies potentiellement mortelles. Les tensiomètres permettent une surveillance pratique et régulière de l'hypertension, et les imageurs diagnostiques sont utilisés pour divers examens de santé.

Cependant, l'impact environnemental de ces appareils a été largement négligé. L'étude souligne la nécessité d'une approche systémique pour relever les défis de la durabilité, en allant au-delà des améliorations au niveau des matériaux pour tenir compte de l'ensemble du cycle de vie des appareils. Cela comprend l'optimisation des processus de fabrication, la promotion de la réutilisation et du recyclage des appareils, et l'exploration de matériaux alternatifs ayant une empreinte environnementale plus faible.

« L'industrie de la santé a la responsabilité de minimiser son impact environnemental », a déclaré le Dr David Miller, cardiologue non impliqué dans l'étude. « Cette recherche souligne l'urgence d'adopter des pratiques durables dans la conception, la production et l'élimination de l'électronique de santé portable. »

Les chercheurs suggèrent qu'une collaboration entre les fabricants, les prestataires de soins de santé et les décideurs politiques est essentielle pour mettre en œuvre des stratégies d'atténuation efficaces. Ils appellent également à une sensibilisation accrue des consommateurs à l'impact environnemental de ces appareils et encouragent des pratiques d'élimination responsables. Les conclusions de l'étude fournissent une base pour l'élaboration de politiques et de réglementations qui favorisent la croissance durable du secteur de l'électronique de santé portable. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour explorer des solutions innovantes, telles que des matériaux biodégradables et des conceptions écoénergétiques, afin de réduire l'empreinte environnementale de ces outils médicaux de plus en plus essentiels.