Manger moins de viande est devenu un objectif important pour de nombreux Américains dans les années 2010, motivé par des préoccupations de santé, la dénonciation de la cruauté des élevages industriels et une sensibilisation croissante à l'impact environnemental de l'élevage. Les sondages d'opinion ont révélé des efforts généralisés pour réduire la consommation de viande, avec des institutions comme les écoles et les hôpitaux adoptant des initiatives telles que le « Lundi sans viande ». Des célébrités de premier plan ont expérimenté des régimes végétaliens, et des capital-risqueurs ont massivement investi dans des alternatives à la viande à base de plantes, notamment des produits de sociétés comme Impossible Foods et Beyond Meat.

L'Américain moyen consomme plus de 90 kilos de viande par an, ce qui soulève des questions sur les implications sanitaires d'une consommation aussi élevée. Les enquêtes sous couverture révélant les conditions de vie dans les élevages industriels ont suscité l'indignation du public et alimenté le désir de choix alimentaires plus éthiques. En outre, l'empreinte environnementale de l'élevage, englobant les émissions de gaz à effet de serre, l'utilisation des terres et la consommation d'eau, est devenue une préoccupation majeure.

Kenny Torrella, journaliste principal de la section Future Perfect de Vox, spécialisé dans le bien-être animal et l'avenir de la viande, a souligné la convergence de ces facteurs dans la tendance à la réduction de la consommation de viande. L'essor des alternatives à base de plantes a offert aux consommateurs un moyen pratique d'aligner leurs choix alimentaires sur leurs valeurs. Des entreprises comme Impossible Foods et Beyond Meat ont développé des produits qui imitent fidèlement le goût et la texture de la viande, séduisant un public plus large que les végétariens et végétaliens traditionnels. La startup torontoise New School Foods développe également des filets de saumon à base de plantes.

Cependant, Torrella suggère que l'élan initial derrière la réduction de la consommation de viande pourrait s'être estompé, nécessitant un recentrage et des efforts renouvelés pour maintenir les progrès. L'avenir de la consommation de viande dépendra probablement de l'innovation continue dans les alternatives à base de plantes, d'une plus grande sensibilisation aux implications environnementales et éthiques de la production de viande, et de l'évolution des préférences des consommateurs.