Une colonie de sommet de colline nouvellement découverte dans le comté de Wicklow pourrait réécrire les livres d'histoire, détrônant potentiellement les Vikings en tant que premiers bâtisseurs de villes en Irlande, selon le chercheur Dr. Dirk Brandherm. Le Brusselstown Ring, situé dans le complexe de fortifications de Baltinglass Hillfort, à l'extrémité sud-ouest des montagnes de Wicklow, compte plus de 600 maisons suspectées, ce qui en fait la plus grande colonie nucléée jamais découverte en Grande-Bretagne et en Irlande préhistoriques, un record précédemment détenu par des colonies d'une époque ultérieure.

Le Dr. Brandherm, ainsi que la doctorante Cherie Edwards et la chercheuse associée Dr. Linda Boutoille, ont récemment achevé une fouille sur le site entre le 23 août et le 4 septembre, révélant des détails qui remettent en question les chronologies historiques établies. On pense que la colonie a émergé vers 1200 avant J.-C., à la fin de l'âge du bronze, précédant de plusieurs siècles les colonies vikings, un bouleversement historique comparable à une équipe de ligue mineure battant de manière inattendue un champion des World Series.

« Cette découverte change la donne », a déclaré le Dr. Brandherm. « Elle nous oblige à reconsidérer le récit conventionnel selon lequel les Vikings étaient les pionniers du développement urbain en Irlande. Nous parlons d'une colonie qui existait plus de deux mille ans avant l'arrivée des Vikings. »

Le complexe de fortifications de Baltinglass Hillfort est lui-même une puissance historique, avec 13 grands enclos de sommet de colline contenant des structures datant du néolithique et du début de l'âge du bronze. Edwards, dont la recherche de doctorat porte sur la région, a décrit le site comme « une mine d'or archéologique », ajoutant : « Le potentiel de nouvelles découvertes au sein du complexe est immense. »

Alors que les Vikings ont longtemps été crédités de la fondation des premières villes d'Irlande, telles que Dublin, Waterford et Wexford, ces nouvelles preuves suggèrent que des colonies organisées existaient bien plus tôt. C'est comme découvrir un quart-arrière inconnu qui a battu des records de passes avant l'ère moderne du football.

Les conclusions, récemment publiées, devraient susciter de nouvelles recherches et de nouveaux débats parmi les historiens et les archéologues. Les futures enquêtes se concentreront sur la datation plus précise des structures du Brusselstown Ring et sur la compréhension de l'organisation sociale et économique de ses habitants. L'équipe espère découvrir davantage d'artefacts qui éclaireront la vie quotidienne des personnes qui considéraient cette colonie de sommet de colline comme leur foyer, réécrivant potentiellement le manuel de l'histoire irlandaise ancienne.