L'équipe nationale de football du Gabon a été suspendue indéfiniment suite à une série de performances décevantes lors de la Coupe d'Afrique des Nations (CAN) au Maroc, qui a culminé avec son élimination du tournoi. Le ministre des Sports par intérim, Simplice-Desire Mamboula, a annoncé ces mesures drastiques à la télévision nationale mercredi, citant la "performance honteuse" des Panthères comme principale raison de l'intervention du gouvernement.

La suspension comprend le renvoi immédiat de l'ensemble du personnel d'encadrement et l'exclusion des joueurs vétérans Bruno Ecuele Manga et Pierre-Emerick Aubameyang de l'équipe. Le Gabon a terminé dernier de son groupe, subissant trois défaites consécutives. Leur campagne a débuté par une piètre défaite 1-0 contre le Mozambique, suivie d'une défaite 2-1 contre le Ghana, et s'est achevée par une lourde défaite 3-0 contre le Maroc, le pays hôte. Aubameyang, le capitaine et attaquant vedette de l'équipe, n'a marqué aucun but lors de ces matches, ce qui contraste fortement avec ses précédentes performances dans les compétitions internationales.

"Le gouvernement ne peut pas rester les bras croisés alors que notre équipe nationale ne répond pas aux attentes", a déclaré Mamboula. "Nous prenons des mesures décisives pour reconstruire et restaurer la fierté du football gabonais."

Ce n'est pas la première fois que le Gabon est confronté à des difficultés lors de la CAN. Historiquement, les Panthères ont eu du mal à avoir un impact significatif sur la scène continentale. Leur meilleure performance remonte à 1996, lorsqu'elles ont atteint les quarts de finale. Cependant, ces dernières années ont été marquées par un déclin de leur compétitivité, ce qui a entraîné une surveillance accrue et une pression de la part des supporters et des officiels.

La décision de suspendre l'équipe nationale a suscité des réactions mitigées au Gabon. Certains supporters estiment qu'il s'agit d'une étape nécessaire pour résoudre les problèmes sous-jacents qui affectent l'équipe, tandis que d'autres critiquent le gouvernement pour avoir réagi de manière excessive et puni les joueurs. Les critiques soutiennent que des problèmes systémiques, tels qu'un financement inadéquat et des infrastructures médiocres, contribuent aux difficultés de l'équipe.

La durée de la suspension reste incertaine et le gouvernement n'a pas encore annoncé de plans pour la sélection d'un nouvel entraîneur ou la reconstruction de l'équipe. L'avenir du football gabonais est en suspens alors que le pays est aux prises avec les conséquences de sa débâcle à la CAN. On ne sait pas quand le Gabon reviendra à la compétition internationale.