Une colonie située au sommet d'une colline dans le comté de Wicklow, récemment découverte, pourrait bien réécrire les livres d'histoire, détrônant potentiellement les Vikings en tant que premiers bâtisseurs de villes en Irlande, selon le chercheur Dr. Dirk Brandherm. Le Brusselstown Ring, situé à l'extrémité sud-ouest des montagnes de Wicklow, compte plus de 600 maisons suspectées, ce qui en fait la plus grande colonie nucléée jamais mise au jour en Grande-Bretagne et en Irlande préhistoriques, un record précédemment détenu par des colonies de l'ère viking.

Le Dr. Brandherm et son équipe, comprenant la doctorante Cherie Edwards et la chercheuse associée Dr. Linda Boutoille, ont récemment achevé une fouille sur le site, publiant leurs conclusions et déclenchant un débat parmi les historiens. Edwards, qui a joué un rôle clé dans les fouilles, a déclaré que la colonie a probablement émergé vers 1200 avant J.-C., pendant l'âge du bronze tardif, une période bien antérieure à l'arrivée des Vikings en Irlande. C'est comme découvrir qu'un quart-arrière recrue d'un petit collège vient de battre le record de passes de Tom Brady de ses années de lycée.

Le Brusselstown Ring fait partie du Baltinglass Hillfort Cluster, un ensemble de 13 grands enclos situés au sommet de collines et dispersés dans les montagnes de Wicklow. Ces enclos contiennent des structures datant d'une époque encore plus reculée, du Néolithique et de l'âge du bronze ancien. Cet ensemble est comme une super équipe d'anciennes colonies, chacune ayant ses propres forces et son histoire unique.

« Cette découverte remet en question la croyance de longue date selon laquelle les Vikings ont été les premiers à établir des centres urbains en Irlande », a expliqué le Dr. Brandherm. « Elle suggère que des colonies sophistiquées et à grande échelle existaient en Irlande des siècles avant l'âge des Vikings. »

Les Vikings, souvent crédités de la fondation de villes comme Dublin, Waterford et Wexford aux IXe et Xe siècles après J.-C., ont longtemps été considérés comme les pionniers du développement urbain irlandais. Cette nouvelle preuve suggère une société pré-viking capable d'organiser et de construire une colonie substantielle, ce qui pourrait changer notre compréhension de l'histoire irlandaise. C'est comme découvrir qu'une équipe que vous pensiez être une dynastie a en fait été construite sur les épaules d'un prédécesseur oublié.

La fouille, qui a eu lieu entre le 23 août et le 4 septembre, s'est concentrée sur la compréhension de l'aménagement et de la fonction de la colonie. D'autres recherches sont prévues pour déterminer la nature exacte des structures et la vie des personnes qui habitaient le Brusselstown Ring. L'équipe espère découvrir davantage d'artefacts et de preuves qui éclaireront cette période fascinante de l'histoire irlandaise. La prochaine phase de la recherche est comme les séries éliminatoires, où l'équipe devra relever ses défis les plus difficiles.