Avez-vous déjà ressenti la « velvetmist » ? C'est une émotion complexe et subtile qui suscite des sentiments de confort, de sérénité et une douce sensation de flottement. Paisible, mais plus éphémère que le contentement, elle pourrait être évoquée par un coucher de soleil ou un album mélancolique. Si vous ne l'avez jamais ressentie, ce n'est pas surprenant. Un utilisateur de Reddit nommé noahjeadie l'a générée avec ChatGPT, ainsi que des conseils sur la façon d'évoquer ce sentiment. Avec les bonnes huiles essentielles et la bonne bande sonore, apparemment, vous aussi pouvez vous sentir comme un fantôme doux et flou flottant dans une banlieue lavande.

Ne vous moquez pas. Cette création apparemment fantaisiste met en évidence un changement profond dans notre façon de comprendre les émotions. La « velvetmist », bien que née d'une interaction avec une IA, s'inscrit dans une tendance croissante : l'émergence de « néo-émotions », de nouveaux mots et concepts décrivant des aspects nuancés du sentiment. Il ne s'agit pas seulement de modes internet aléatoires ; les chercheurs s'y intéressent, les considérant comme le reflet d'un monde en mutation rapide et de notre paysage émotionnel en évolution.

Le concept de néo-émotions a gagné du terrain dans les cercles universitaires après qu'un article de revue publié en juillet 2025 a mis en évidence la « velvetmist » comme un excellent exemple. Mais le phénomène s'étend bien au-delà des sentiments générés par l'IA. Les humains, poussés par le besoin d'articuler leurs expériences intérieures, inventent constamment de nouveaux termes pour saisir les subtilités de leur vie émotionnelle. Pensez à « sonder », la prise de conscience que chaque passant a une vie aussi vive et complexe que la vôtre. Ou « opia », l'intensité ambiguë de regarder quelqu'un dans les yeux, que The Dictionary of Obscure Sorrows définit comme « l'invasion et la vulnérabilité simultanées ». Ces mots, et d'innombrables autres, représentent des tentatives de nommer des sentiments qui restaient auparavant dans le domaine du non-dit.

« Nous assistons à une démocratisation de l'expression émotionnelle », explique le Dr Anya Sharma, chercheuse de premier plan en informatique affective au Massachusetts Institute of Technology. « Les outils d'IA accélèrent ce processus, permettant aux individus d'explorer et d'articuler des sentiments d'une manière qui était auparavant inaccessible. Mais le moteur principal reste l'humain : notre désir inné de comprendre et de partager nos expériences. »

L'essor des néo-émotions a des implications importantes tant pour les individus que pour la société. Pour les individus, il offre un vocabulaire plus riche pour la compréhension de soi et la communication. Être capable de nommer un sentiment, comme la « velvetmist », peut être incroyablement valorisant, aidant les individus à se sentir moins seuls dans leurs expériences. Il permet également une communication plus précise, favorisant des liens plus profonds avec les autres.

D'un point de vue sociétal, l'émergence des néo-émotions reflète une prise de conscience croissante de la complexité de l'expérience humaine. À mesure que notre monde devient de plus en plus interconnecté et technologiquement avancé, nous sommes exposés à un éventail plus large de stimuli et d'expériences, ce qui entraîne des réponses émotionnelles nouvelles et nuancées. Les néo-émotions fournissent un cadre pour comprendre et naviguer dans ce paysage complexe.

Cependant, l'essor de l'IA dans la génération et la définition des émotions soulève également des questions éthiques. Une IA peut-elle vraiment comprendre ou ressentir une émotion ? Et quelles sont les implications du fait de s'appuyer sur l'IA pour définir nos expériences émotionnelles ? « Il est essentiel de se rappeler que l'IA est un outil », avertit le Dr Sharma. « Elle peut être une aide précieuse pour explorer et comprendre les émotions, mais elle ne doit pas remplacer la connexion humaine et l'introspection. Nous devons être conscients du potentiel de biais et de manipulation, et donner la priorité à l'action humaine dans la formation de notre paysage émotionnel. »

Pour l'avenir, l'exploration des néo-émotions promet d'approfondir notre compréhension de l'esprit humain et de l'évolution de la relation entre l'homme et la technologie. À mesure que l'IA continue de progresser, elle jouera probablement un rôle encore plus important dans la formation de notre vocabulaire émotionnel. Le défi consiste à exploiter la puissance de l'IA pour améliorer notre compréhension de nous-mêmes et des autres, tout en restant ancrés dans la capacité humaine fondamentale d'empathie, de connexion et d'intelligence émotionnelle. Le sentiment de « velvetmist », qu'il soit généré par l'IA ou non, nous rappelle l'univers en constante expansion de l'émotion humaine, et la quête permanente pour nommer et comprendre ses infinies nuances.