Une colonie nouvellement découverte au sommet d'une colline dans le comté de Wicklow pourrait réécrire les livres d'histoire, détrônant potentiellement les Vikings en tant que premiers bâtisseurs de villes en Irlande, selon le chercheur Dr. Dirk Brandherm. Le Brusselstown Ring, situé à l'extrémité sud-ouest des montagnes de Wicklow, compte plus de 600 maisons suspectées, ce qui en fait la plus grande colonie nucléaire jamais découverte en Grande-Bretagne et en Irlande préhistoriques, un record précédemment détenu par des colonies de l'ère viking.
Le Dr. Brandherm et son équipe, comprenant la doctorante Cherie Edwards et la chercheuse associée Dr. Linda Boutoille, ont récemment publié leurs conclusions après deux semaines de fouilles sur le site, qui ont eu lieu entre le 23 août et le 4 septembre. Edwards, qui a dirigé une grande partie des travaux sur le site, a déclaré que la découverte pourrait changer la donne, en reculant potentiellement de plusieurs siècles la chronologie du développement urbain en Irlande. "C'est comme trouver un joueur étoile dont nous ignorions l'existence", a-t-elle déclaré, comparant la découverte à la découverte d'un talent caché dans un match de championnat crucial.
On estime que la colonie a émergé vers 1200 avant J.-C., pendant la fin de l'âge du bronze, ce qui la place bien avant les colonies vikings qui sont traditionnellement créditées de la création des premières villes d'Irlande. Le Brusselstown Ring fait partie du Baltinglass Hillfort Cluster, un ensemble de 13 grands enclos situés au sommet de collines et dispersés dans les montagnes de Wicklow. Ces enclos contiennent des structures datant du Néolithique et du début de l'âge du bronze, ce qui suggère une longue histoire d'activité humaine dans la région.
La découverte est comparable à une équipe qui trouve un livre de jeu inconnu qui change complètement sa stratégie, selon certains analystes historiques. Pendant des années, les Vikings ont été considérés comme la force dominante dans le développement urbain irlandais primitif, un peu comme une équipe avec une longue série de victoires. Cette nouvelle preuve suggère cependant qu'une société pré-viking avait peut-être déjà développé des colonies complexes, remettant en question le récit établi.
D'autres recherches sont prévues pour comprendre pleinement la fonction et la structure sociale du Brusselstown Ring. Les archéologues sont impatients d'en savoir plus sur la vie quotidienne des personnes qui habitaient cette colonie massive et sur la façon dont elle se compare aux villes vikings ultérieures. L'enquête en cours promet d'être un concours passionnant entre les théories historiques établies et les preuves émergentes, avec le potentiel de remodeler notre compréhension du paysage urbain irlandais primitif.
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