Une colonie de sommet de colline récemment découverte dans le comté de Wicklow pourrait réécrire les livres d'histoire, détrônant potentiellement les Vikings en tant que premiers bâtisseurs de villes en Irlande, selon le chercheur Dr. Dirk Brandherm. Le Brusselstown Ring, situé dans le complexe de fortifications de Baltinglass sur le bord sud-ouest des montagnes de Wicklow, compte plus de 600 maisons suspectées, ce qui en fait la plus grande colonie nucléaire jamais mise au jour en Grande-Bretagne et en Irlande préhistoriques, éclipsant même les projets de construction vikings les plus ambitieux.
Le Dr. Brandherm, ainsi que la doctorante Cherie Edwards et la chercheuse associée Dr. Linda Boutoille, ont récemment achevé une fouille sur le site, publiant leurs découvertes et envoyant des ondes de choc à travers la communauté archéologique. "Cette découverte change la donne", a déclaré Edwards. "Elle remet en question la croyance de longue date selon laquelle les Vikings ont été les premiers à établir des centres urbains en Irlande."
On estime que la colonie a émergé vers 1200 avant J.-C., pendant l'âge du bronze tardif, la plaçant des siècles avant l'arrivée des pillards vikings. C'est comme si un quart-arrière recrue, sortant du banc, lançait six touchés à son premier départ, éclipsant complètement l'héritage du vétéran. Le complexe de fortifications de Baltinglass lui-même contient 13 grands enclos de sommet de colline, avec des structures datant du Néolithique et de l'âge du bronze ancien, suggérant une longue et riche histoire d'habitation dans la région.
Les implications de cette découverte sont importantes. Pendant des années, les Vikings ont été crédités d'avoir révolutionné la société irlandaise grâce à leur établissement de villes commerçantes comme Dublin, Waterford et Wexford. Cependant, le Brusselstown Ring suggère qu'une société complexe et organisée existait en Irlande bien avant l'ère viking. "Nous parlons d'une colonie qui est antérieure aux Vikings de plus de deux millénaires", a expliqué Brandherm. "Cela nous oblige à reconsidérer notre compréhension de l'organisation sociale et des modèles d'établissement dans l'Irlande préhistorique."
Bien que les Vikings puissent encore détenir le record des drakkars les plus rapides, la découverte du Brusselstown Ring suggère que les Irlandais construisaient déjà des colonies impressionnantes bien avant l'arrivée des hommes du Nord. D'autres recherches sont prévues pour comprendre pleinement l'étendue et la nature de la colonie, révélant potentiellement encore plus de choses sur cette période fascinante de l'histoire irlandaise. L'équipe archéologique analyse actuellement les artefacts récupérés sur le site, dans l'espoir d'obtenir de nouvelles informations sur la vie des personnes qui habitaient le Brusselstown Ring. La prochaine phase de recherche impliquera d'autres levés géophysiques et des fouilles ciblées, visant à brosser un tableau plus complet de ce centre urbain préhistorique.
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