Des millions de personnes dans le monde sont considérées comme apatrides, dépourvues de documents officiels tels que les certificats de naissance, ce qui limite considérablement leur accès à l'éducation, à l'emploi et aux droits fondamentaux. Arnold Ncube, un Sud-Africain de 25 ans, illustre cette lutte, incapable de terminer ses études ou d'obtenir un emploi stable en raison de l'absence de son certificat de naissance.

Ncube est né à Johannesburg d'un père sud-africain, ce qui le rend éligible à la citoyenneté. Cependant, après avoir été abandonné par ses parents, il n'a pas pu prouver son statut lorsqu'il a tenté de s'inscrire à l'école secondaire. "C'est une chose douloureuse", a-t-il déclaré, décrivant son expérience comme se sentant "invisible" et inexistant. Sans documents officiels, Ncube est limité à un travail informel, comme laver des voitures dans le township de Thembisa, près de Johannesburg, pour gagner sa vie.

L'apatridie est un problème mondial complexe aux conséquences considérables. Un certificat de naissance est un document fondamental qui établit l'identité juridique et la nationalité d'une personne. Sans lui, les individus sont confrontés à des obstacles importants pour accéder aux services essentiels, notamment l'éducation, les soins de santé et l'emploi formel. Ils peuvent également se voir refuser le droit de vote, de posséder des biens ou de voyager librement.

Les causes de l'apatridie sont variées et peuvent inclure des lois discriminatoires, des lacunes dans les lois sur la nationalité, la succession d'États et des obstacles administratifs. Dans certains cas, des personnes peuvent naître dans un pays mais ne pas acquérir la citoyenneté en raison de la nationalité de leurs parents ou de l'absence de documents. D'autres peuvent devenir apatrides à la suite d'un déplacement ou d'un conflit.

Des organisations telles que le Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) s'efforcent de lutter contre l'apatridie dans le monde entier par le biais de la sensibilisation, de l'assistance juridique et de programmes d'enregistrement. La campagne IBelong du HCR vise à mettre fin à l'apatridie d'ici 2024 en exhortant les États à améliorer leurs lois et procédures en matière de nationalité.

Le gouvernement sud-africain a pris des mesures pour résoudre le problème des personnes sans papiers sur son territoire, notamment des initiatives visant à simplifier le processus d'enregistrement des naissances et à offrir des voies d'accès à la citoyenneté aux résidents de longue durée. Cependant, des difficultés subsistent pour atteindre les communautés marginalisées et garantir que tous les individus aient accès aux documents dont ils ont besoin pour participer pleinement à la société. Le ministère de l'Intérieur continue de revoir et de mettre à jour ses politiques pour lutter contre l'apatridie et garantir que tous les résidents aient une identité juridique reconnue.