Les factures d'énergie augmentent pour des millions de foyers en Angleterre, en Écosse et au Pays de Galles en ce début d'année, suite à une légère augmentation du plafond des prix de l'énergie par l'Ofgem. La décision du régulateur, effective immédiatement, augmentera les prix pour ceux qui ont des tarifs variables de 0,2 %, ce qui équivaut à une augmentation annuelle d'environ 3 % pour un foyer ayant une consommation typique de gaz et d'électricité, selon Kevin Peachey, correspondant au coût de la vie.

Des militants ont exprimé leur inquiétude quant au fait que cette augmentation, bien que faible, coïncide avec la période la plus froide de l'année, ce qui pourrait exacerber les difficultés financières des consommateurs pendant les mois d'hiver. Le plafond des prix, fixé par l'Ofgem, dicte le prix maximum par unité de gaz et d'électricité pour les consommateurs ayant des tarifs variables. Il ne plafonne pas le montant total de la facture, ce qui signifie qu'une consommation d'énergie plus élevée se traduit par des coûts plus élevés.

L'Ofgem illustre l'impact du plafond en utilisant un foyer consommant 11 500 kWh de gaz et 2 700 kWh d'électricité par an, payant par prélèvement automatique pour une facture combinée de gaz et d'électricité. Un tel foyer verrait sa facture annuelle passer de 1 755 à 1 758 livres sterling. Toutefois, la consommation réelle d'énergie varie considérablement d'un foyer à l'autre.

Le plafond des prix de l'énergie est un mécanisme conçu pour protéger les consommateurs contre les prix excessifs de l'énergie. Cependant, les critiques soutiennent que, même avec le plafond, les factures d'énergie restent élevées, en particulier pour les ménages à faible revenu. Les changements à venir annoncés dans le budget devraient apporter un certain soulagement, avec une diminution prévue des coûts de l'énergie à partir d'avril.