Les scientifiques prévoient des avancées significatives dans plusieurs domaines en 2026, allant de l'intelligence artificielle et l'édition génétique à l'exploration spatiale et l'impact des politiques sur la recherche. Un récent podcast de Nature a mis en évidence les principaux domaines à surveiller au cours de l'année à venir, offrant un aperçu des percées et des défis potentiels.

Un axe majeur est le développement de modèles d'IA à petite échelle conçus pour rivaliser avec les grands modèles de langage (LLM) en termes de capacités de raisonnement. Bien que les LLM aient dominé le paysage de l'IA, les chercheurs explorent des architectures alternatives qui pourraient offrir des avantages dans des tâches spécifiques. Ces modèles plus petits, s'ils réussissent, pourraient fournir des solutions d'IA plus efficaces et ciblées, réduisant potentiellement les ressources de calcul nécessaires à la résolution de problèmes complexes. Le podcast a noté que ce changement pourrait démocratiser le développement de l'IA, permettant à des équipes de recherche et à des organisations plus petites de contribuer au domaine.

Dans le domaine de la médecine, 2026 devrait être témoin de nouveaux progrès dans les essais cliniques de thérapies d'édition génique pour les maladies humaines rares. Le podcast a fait référence au succès de l'édition génique personnalisée dans le traitement d'au moins un nourrisson, suscitant l'espoir d'une application plus large. Cependant, les experts avertissent que des obstacles importants subsistent avant que ces traitements puissent être largement mis en œuvre. Les préoccupations en matière de sécurité, les considérations éthiques et le coût élevé des thérapies personnalisées font partie des défis qui doivent être relevés.

L'exploration spatiale sera également à l'honneur, avec une mission de collecte d'échantillons de Phobos, l'une des lunes de Mars, prévue. Cette mission vise à recueillir des échantillons de la lune martienne et de les ramener sur Terre pour analyse. Les scientifiques espèrent que ces échantillons fourniront des informations précieuses sur l'origine et l'évolution de Mars et de ses lunes, ce qui pourrait éclairer l'histoire ancienne du système solaire.

Le podcast a également abordé l'impact potentiel des changements de politique américaine sous l'administration Trump sur la communauté scientifique. L'année précédente, 2025, a été qualifiée de "tumultueuse" pour la science, marquée par des coupes budgétaires, des arrestations et des licenciements. Les experts surveillent de près la manière dont ces politiques continueront à façonner le paysage de la recherche en 2026, en particulier dans des domaines tels que la recherche sur le changement climatique, les réglementations environnementales et les collaborations internationales. Le podcast a suggéré que la communauté scientifique pourrait devoir s'adapter à un environnement politique en mutation en recherchant d'autres sources de financement et en renforçant les partenariats internationaux.

Les développements dans l'IA, l'édition génique, l'exploration spatiale et l'influence des politiques sont sur le point de faire de 2026 une année charnière pour le progrès scientifique. Bien que des défis subsistent sans aucun doute, le potentiel de découvertes révolutionnaires et d'applications transformatrices est important.