Un nouvel outil d'intelligence artificielle est en cours d'essai dans un hôpital chinois pour détecter le cancer du pancréas à partir de scanners, potentiellement en dépistant la maladie plus tôt que les méthodes traditionnelles. L'hôpital populaire affilié à l'université de Ningbo, à Ningbo, en Chine, utilise le système basé sur l'IA, qui a identifié une tumeur chez Qiu Sijun, un briqueteur retraité de 57 ans, lors d'un contrôle de routine du diabète avant qu'il ne ressente des symptômes.

M. Qiu a reçu un appel du Dr Zhu Kelei, chef du service pancréatique de l'hôpital, peu après son scanner. « Je savais que ce ne pouvait être rien de bon », se souvient M. Qiu. Le Dr Zhu a par la suite retiré la tumeur, soulignant le potentiel d'intervention précoce rendu possible par l'IA.

Le cancer du pancréas est notoirement difficile à détecter à ses débuts, se présentant souvent avec des symptômes vagues, voire aucun, jusqu'à ce qu'il ait progressé. Cette détection tardive contribue à son taux de mortalité élevé. L'outil d'IA vise à relever ce défi en analysant les scanners à la recherche d'indicateurs subtils qui pourraient échapper à l'œil humain.

Le système d'IA est intégré aux bornes en libre-service de l'hôpital, ce qui permet un dépistage à grande échelle. Bien que l'algorithme spécifique et son processus de développement n'aient pas été détaillés, l'hôpital a souligné son potentiel d'amélioration des taux de diagnostic précoce.

Le Dr Zhu Kelei estime que cette technologie pourrait révolutionner le dépistage du cancer du pancréas. « La détection précoce est cruciale pour le succès du traitement », a-t-il déclaré. « Cet outil d'IA nous donne un avantage significatif dans l'identification des tumeurs à un stade où elles sont encore résécables. »

L'utilisation de l'IA dans l'imagerie médicale se développe rapidement, avec des applications allant de la détection des nodules pulmonaires à l'identification des signes de la maladie d'Alzheimer. Les experts avertissent que les outils d'IA doivent être utilisés comme un complément à l'expertise humaine, et non comme un substitut. D'autres études sont nécessaires pour valider l'efficacité et la précision de l'IA de détection du cancer du pancréas dans des populations plus larges et dans divers contextes. L'hôpital prévoit de continuer à tester et à affiner l'outil, dans le but d'en faire un élément standard de son protocole de diagnostic.