Des millions de personnes dans le monde sont considérées comme apatrides, dépourvues de documents officiels tels que des certificats de naissance, ce qui restreint considérablement leur accès à l'éducation, à l'emploi et à d'autres droits fondamentaux. Arnold Ncube, un Sud-Africain de 25 ans, illustre cette lutte, car il ne peut prouver sa citoyenneté en raison de l'absence d'acte de naissance.

Le manque de documents de Ncube a limité ses opportunités, le forçant à gagner sa vie en lavant des voitures dans le township de Thembisa, près de Johannesburg. Né à Johannesburg d'un père sud-africain, Ncube devrait être éligible à la citoyenneté. Cependant, il a été abandonné par ses parents, son père avant sa naissance et sa mère lorsqu'il avait 14 ans, ce qui l'a empêché de prouver son statut lorsqu'il a tenté de s'inscrire à l'école secondaire. "C'est une chose douloureuse", a-t-il déclaré, décrivant son expérience comme se sentant "invisible" et inexistant.

L'apatridie, la condition de ne pas être reconnu comme citoyen par un pays, crée des obstacles importants aux droits humains fondamentaux. Sans documents officiels, les individus peuvent se voir refuser l'accès à l'éducation, aux soins de santé et à un emploi légal. Ils rencontrent souvent des difficultés pour obtenir un logement, ouvrir des comptes bancaires et voyager librement. Le Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) s'efforce activement de réduire l'apatridie dans le monde, en plaidant pour des réformes juridiques et en fournissant une assistance aux personnes apatrides.

Les défis auxquels sont confrontées les personnes apatrides comme Ncube soulignent l'importance cruciale des systèmes d'enregistrement des naissances et la nécessité pour les gouvernements de veiller à ce que toutes les personnes se trouvant sur leur territoire aient accès à une identité juridique. L'absence d'acte de naissance peut piéger les individus dans un cycle de pauvreté et de marginalisation, les empêchant de participer pleinement à la société.

Le gouvernement sud-africain a pris des mesures pour lutter contre l'apatridie, notamment des initiatives visant à améliorer les processus d'enregistrement des naissances et à offrir des voies d'accès à la citoyenneté aux résidents de longue durée. Cependant, des défis subsistent pour atteindre les communautés marginalisées et garantir que tous les enfants soient enregistrés à la naissance. Des efforts supplémentaires sont nécessaires pour rationaliser les procédures administratives et fournir une assistance juridique aux personnes cherchant à établir leur citoyenneté.