Venus Williams, septuple championne en simple en Grand Chelem, a reçu une invitation (wildcard) pour participer à l'Open d'Australie à l'âge de 45 ans, ce qui fait d'elle la femme la plus âgée à participer à ce tournoi du Grand Chelem. La joueuse de tennis américaine, qui n'a participé qu'à un nombre limité de matchs en simple ces dernières années, fera son retour dans le tableau principal à Melbourne Park pour la première fois depuis 2021.

Williams a exprimé son enthousiasme à l'idée de revenir en Australie et de participer à la saison estivale australienne. « Je suis ravie d'être de retour en Australie et j'ai hâte de participer à la saison estivale australienne », a déclaré Williams vendredi. « J'y ai vécu tellement de moments incroyables et je suis reconnaissante d'avoir l'opportunité de revenir dans un endroit qui a tant compté pour ma carrière. »

L'Open d'Australie, le premier des quatre tournois du Grand Chelem de chaque année, revêt une importance particulière pour Williams, qui a atteint la finale à deux reprises dans sa carrière. Sa participation cette année marque la continuation d'une carrière qui s'étend sur plus de deux décennies, inspirant de nombreuses personnes par sa longévité et son dévouement à ce sport. L'invitation (wildcard) permet à Williams de contourner les tours de qualification et d'entrer directement dans le tableau principal, reconnaissant ainsi ses réalisations passées et sa contribution au tennis.

Les invitations (wildcards) sont généralement accordées aux joueurs qui n'ont pas atteint un classement suffisamment élevé pour se qualifier automatiquement pour le tournoi, mais qui sont jugés dignes d'être inclus en raison de leurs performances passées, de leur popularité ou de leur potentiel. La décision d'accorder une invitation (wildcard) à Williams reflète la reconnaissance par les organisateurs du tournoi de son attrait durable et de la valeur qu'elle apporte à l'événement.

Le retour de Williams à l'Open d'Australie intervient à un moment où les discussions sur l'âge et la performance dans le sport professionnel sont de plus en plus fréquentes. Sa participation remet en question les notions conventionnelles sur les années de performance optimale des athlètes et souligne le potentiel des joueurs expérimentés à rester compétitifs au plus haut niveau. Le tournoi devrait débuter en janvier et la performance de Williams sera suivie de près par les fans et les analystes.