Les premières apparitions de Betty Boop et Blondie sont entrées dans le domaine public le 1er janvier, rejoignant Mickey Mouse et Winnie l'ourson, car leur droit d'auteur américain a atteint son maximum de 95 ans. Cela permet aux créateurs d'utiliser et d'adapter ces personnages sans avoir besoin d'autorisation ni de paiement.

L'ajout de ces personnages marque une année de plus depuis 2019, date à laquelle une sécheresse de 20 ans en matière de propriété intellectuelle, causée par des extensions de droits d'auteur du Congrès, a pris fin. Chaque année depuis lors a fourni une richesse de matériel pour ceux qui plaident pour que davantage d'œuvres soient accessibles au public.

Jennifer Jenkins, professeure de droit et directrice du Center for the Study of the Public Domain de Duke, a souligné l'importance des ajouts de cette année. « C'est une grande année », a-t-elle déclaré, célébrant le jour de l'An comme le Jour du domaine public. « C'est juste la familiarité de toute cette culture. » Jenkins a ajouté que les œuvres entrant dans le domaine public cette année reflètent collectivement la fragilité entre les deux guerres mondiales et les profondeurs de la Grande Dépression.

Le droit d'auteur, conçu pour protéger les droits des créateurs, accorde un contrôle exclusif sur leur œuvre pendant une période spécifique. Une fois cette période expirée, l'œuvre entre dans le domaine public, devenant librement disponible pour quiconque l'utilise, l'adapte et la distribue. Cela favorise la créativité et l'innovation en permettant aux artistes et aux développeurs de s'appuyer sur des œuvres existantes. Le concept d'art et de contenu générés par l'IA complique davantage les questions de droit d'auteur, soulevant des questions sur la propriété et l'originalité lorsque des algorithmes sont impliqués dans le processus créatif.

Les implications de l'entrée d'œuvres dans le domaine public sont considérables. Les cinéastes peuvent créer de nouvelles adaptations, les écrivains peuvent écrire des suites ou des spin-offs, et les artistes peuvent incorporer ces personnages dans leurs propres créations. Cela peut conduire à une résurgence de la popularité de ces personnages, ainsi qu'à de nouvelles interprétations qui reflètent les valeurs et les perspectives contemporaines.

La libération de ces personnages dans le domaine public n'affecte pas les marques qui leur sont associées. Les entreprises peuvent toujours protéger leurs marques en empêchant d'autres personnes d'utiliser les personnages d'une manière qui pourrait induire les consommateurs en erreur ou diluer la valeur de la marque.