Selon le Nature Podcast diffusé le 1er janvier 2026, les scientifiques prévoient des avancées significatives dans plusieurs domaines clés en 2026, notamment l'intelligence artificielle, l'édition génique et l'exploration spatiale. Le podcast a mis en évidence les prochains essais cliniques d'édition génique pour les maladies humaines rares, une mission de collecte d'échantillons de Phobos et l'impact potentiel des changements de politique américaine promulgués par l'administration Trump sur la communauté scientifique.

L'une des évolutions les plus attendues est l'émergence de modèles d'IA à petite échelle qui pourraient potentiellement surpasser les grands modèles linguistiques (LLM) dans les tâches de raisonnement. Ces modèles plus petits, conçus pour des applications spécifiques, devraient offrir des avantages en termes d'efficacité et d'explicabilité. Miryam Naddaf, une journaliste présentée dans le Nature Podcast, a expliqué que si les LLM ont démontré des capacités impressionnantes en matière de génération de texte et de traduction de langues, leur nature de "boîte noire" et leurs coûts de calcul élevés posent des problèmes. Le développement de modèles d'IA plus petits et plus ciblés pourrait résoudre ces problèmes, rendant l'IA plus accessible et transparente.

Les implications de ce passage à des modèles d'IA plus petits sont considérables. Les experts estiment que ces modèles pourraient être particulièrement utiles dans des domaines tels que le diagnostic médical, l'analyse financière et la recherche scientifique, où la précision et l'interprétabilité sont cruciales. "Nous nous dirigeons vers un avenir où l'IA ne se résume pas à l'échelle, mais aussi à la spécialisation", a noté Naddaf. "Cela pourrait démocratiser l'IA, permettant aux petites organisations et aux chercheurs d'exploiter sa puissance sans avoir besoin de vastes ressources."

Dans le domaine de la biomédecine, 2026 devrait connaître des progrès significatifs dans les thérapies d'édition génique. Des essais cliniques sont en cours pour évaluer la sécurité et l'efficacité des techniques d'édition génique pour le traitement des maladies génétiques rares. Ces essais s'appuient sur des succès antérieurs, tels que l'édition génique personnalisée qui a permis de traiter un bébé atteint d'une maladie rare. Cependant, les chercheurs soulignent que la mise en œuvre généralisée de l'édition génique se heurte à des difficultés, notamment des considérations éthiques et la nécessité de tests de sécurité rigoureux.

L'exploration spatiale sera également un point central en 2026, avec une mission de collecte d'échantillons sur Phobos, l'une des lunes de Mars. Cette mission vise à recueillir des échantillons de la lune martienne et à les ramener sur Terre pour analyse. Les scientifiques espèrent que ces échantillons fourniront des informations sur l'origine et l'évolution de Mars et de ses lunes, ainsi que sur le potentiel de vie passée ou présente sur la planète rouge.

Le Nature Podcast a également abordé l'impact des changements de politique américaine sous l'administration Trump sur la communauté scientifique. Selon le podcast, 2025 a été une année tumultueuse pour la science, marquée par des coupes budgétaires, des arrestations et des licenciements. Ces changements de politique ont soulevé des inquiétudes quant à l'avenir du financement de la science et de la collaboration internationale. Les effets à long terme de ces changements sont encore en cours, mais de nombreux scientifiques craignent qu'ils ne freinent les progrès dans des domaines de recherche essentiels.