Le Département de la Sécurité intérieure (DHS) a suspendu le traitement des demandes d'immigration de 20 pays supplémentaires, à compter du 1er janvier, suite à une extension des restrictions de voyage existantes. Les Services de citoyenneté et d'immigration des États-Unis (USCIS) ont annoncé cette suspension dans une note de service publiée jeudi, indiquant qu'ils suspendraient temporairement l'examen de toutes les demandes de visas, de cartes vertes, de citoyenneté ou d'asile en instance provenant d'immigrants originaires de ces pays.

La note de service détaillait en outre les plans de réexamen des demandes d'immigrants de ces pays remontant à 2021. La liste des pays concernés, principalement situés en Afrique, comprend l'Angola, le Nigeria, le Sénégal, la Tanzanie et le Zimbabwe. L'administration Trump a étendu le mois dernier la liste des pays soumis à des restrictions de voyage.

L'USCIS a expliqué que cette suspension est nécessaire pour garantir des procédures de vérification approfondies et le respect des restrictions de voyage élargies. L'agence a déclaré que le processus de réexamen impliquera l'utilisation de protocoles de sécurité mis à jour et de systèmes de partage d'informations afin d'identifier tout problème potentiel de sécurité nationale ou de sécurité publique. Selon l'agence, ce processus vise à renforcer l'intégrité du système d'immigration et à protéger les intérêts nationaux.

Les avocats spécialisés en immigration et les groupes de défense des droits ont exprimé des inquiétudes quant à l'impact de cette suspension sur les personnes et les familles qui cherchent à immigrer aux États-Unis. Certains affirment que l'extension des restrictions de voyage et la suspension des demandes qui en découle touchent de manière disproportionnée les personnes originaires de pays africains et pourraient entraîner des retards importants et une incertitude dans le processus d'immigration.

« Cette décision ne manquera pas de créer de nouveaux retards et de l'anxiété pour les demandeurs qui attendent déjà depuis longtemps », a déclaré Sarah Thompson, avocate spécialisée en immigration. « Le manque de transparence concernant les préoccupations spécifiques en matière de sécurité et les procédures de vérification soulève de sérieuses questions quant à l'application régulière de la loi et à l'équité. »

La durée exacte de la suspension des demandes reste incertaine. L'USCIS a déclaré qu'elle fournirait des mises à jour au fur et à mesure de l'avancement du processus de réexamen et qu'elle reprendrait le traitement des demandes des pays concernés dès qu'elle le jugera approprié. L'agence a souligné son engagement à traiter les demandes d'immigration de manière efficace et équitable, tout en respectant les normes de sécurité nationale. L'agence n'a pas précisé quand les mises à jour seraient fournies.