Selon les chercheurs, 2026 devrait être marquée par des avancées significatives dans plusieurs domaines scientifiques, notamment l'essor de modèles d'IA à petite échelle, des essais cliniques d'édition génique et une mission de collecte d'échantillons sur Phobos. Le podcast de Nature a souligné ces domaines clés, suggérant une année de développements potentiellement transformateurs.

L'évolution de l'intelligence artificielle est un axe majeur. Miryam Naddaf, dans son reportage pour le podcast de Nature, a expliqué que des modèles d'IA plus petits et plus spécialisés devraient remettre en question la domination des grands modèles linguistiques (LLM) dans des tâches de raisonnement spécifiques. Ces modèles plus petits, conçus pour des applications particulières, pourraient potentiellement surpasser les LLM en termes d'efficacité et de précision dans leur domaine de compétence. Ce changement pourrait avoir des implications profondes sur la manière dont l'IA est intégrée dans divers secteurs, de la santé à la finance, en permettant des solutions plus ciblées et plus efficaces en termes de ressources. Ce développement répond aux préoccupations concernant le coût de calcul et l'impact environnemental associés à la formation et au déploiement de modèles d'IA massifs.

Dans le domaine de la biomédecine, 2026 devrait être témoin d'essais cliniques cruciaux impliquant des technologies d'édition génique. Ces essais visent à traiter des maladies humaines rares, offrant un espoir aux patients ayant des options thérapeutiques limitées. Le podcast a fait référence au succès de l'édition génique personnalisée dans le traitement d'un bébé, soulevant des questions sur la faisabilité d'une mise en œuvre plus large. Les considérations éthiques et les cadres réglementaires entourant l'édition génique seront probablement un élément important de la discussion à mesure que ces essais progresseront. La possibilité de corriger les défauts génétiques à leur source représente un changement de paradigme en médecine, mais nécessite également une évaluation minutieuse des effets à long terme et d'un accès équitable.

L'exploration spatiale reste un domaine clé de l'effort scientifique, avec une mission de collecte d'échantillons sur Phobos, une lune de Mars, prévue pour 2026. Cette mission vise à recueillir des échantillons à la surface de la lune martienne, ce qui pourrait fournir des informations précieuses sur la formation du système solaire et le potentiel de vie passée ou présente sur Mars. L'analyse de ces échantillons devrait contribuer de manière significative à notre compréhension de l'histoire de la planète rouge et de sa relation avec ses lunes.

Le podcast a également abordé l'impact des changements de politique américaine sous l'administration Trump sur la communauté scientifique. Naddaf a noté que 2025 a été une année tumultueuse pour la science, marquée par des coupes de subventions, des arrestations et des licenciements. Ces changements de politique devraient continuer à influencer le paysage de la recherche en 2026, affectant potentiellement les priorités de financement, les collaborations internationales et l'orientation générale de la recherche scientifique. La communauté scientifique suit de près ces développements et plaide en faveur de politiques qui soutiennent la recherche et l'innovation.