Les autorités sanitaires des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) et de l'État de Louisiane ont signalé un cas de charbon du soudeur chez un jeune homme de 18 ans en Louisiane, marquant le neuvième cas de cette affection rare depuis sa première description en 2022. Le cas, détaillé dans une étude de cas du 1er janvier, s'est produit en septembre 2024.

Le patient, qui travaillait comme apprenti soudeur dans l'industrie de la construction et de la réparation navales depuis six mois avant sa maladie, s'est initialement présenté avec une toux. En l'espace d'une semaine, son état s'est rapidement détérioré, entraînant son admission dans une unité de soins intensifs avec une pneumonie sévère et une insuffisance respiratoire, nécessitant une intubation et une ventilation mécanique. Selon le rapport, le patient ne présentait aucune condition médicale sous-jacente ni aucun facteur de risque connu tel que le tabagisme, le vapotage ou une forte consommation d'alcool.

Les analyses sanguines ont révélé la présence d'une bactérie du groupe Bacillus cereus, qui comprend Bacillus anthracis, l'espèce qui cause le charbon classique. Les médecins ont établi un lien entre cette découverte et la profession du patient, ce qui a conduit au diagnostic de charbon du soudeur.

Le charbon du soudeur est une forme rare de charbon que l'on pense être causée par l'inhalation de spores de bactéries Bacillus présentes sur les baguettes de soudure ou les matériaux métalliques. Contrairement au charbon cutané, qui pénètre par la peau, ou au charbon gastro-intestinal, qui est contracté par le biais d'aliments contaminés, le charbon du soudeur affecte le système respiratoire. Le mécanisme exact de transmission et les raisons de son apparition récente font toujours l'objet d'une enquête.

« Ce cas souligne l'importance de la sensibilisation des professionnels de la santé et des soudeurs à ce risque professionnel émergent », a déclaré le Dr [Nom fictif], spécialiste des maladies infectieuses à l'[Hôpital fictif]. « Un diagnostic et un traitement précoces sont essentiels pour améliorer les résultats pour les patients. »

Le CDC recommande aux soudeurs de suivre les protocoles de sécurité, notamment de porter un équipement de protection respiratoire approprié, afin de minimiser le risque d'inhalation de particules potentiellement nocives. Des recherches supplémentaires sont en cours pour mieux comprendre la prévalence des spores de Bacillus dans les environnements de soudure et pour développer des stratégies de prévention plus efficaces. L'état actuel du patient et son pronostic à long terme n'ont pas été divulgués dans le rapport. Les autorités sanitaires continuent de surveiller les cas supplémentaires et s'efforcent de sensibiliser les soudeurs et les prestataires de soins de santé à cette maladie rare mais potentiellement mortelle.