Le Département de la Sécurité intérieure (DHS) a suspendu le traitement des demandes d'immigration en provenance de 20 pays supplémentaires, à compter du 1er janvier, suite à un élargissement des restrictions de voyage existantes. Les Services de citoyenneté et d'immigration des États-Unis (USCIS) ont annoncé cette suspension dans une note de service publiée jeudi, indiquant qu'ils suspendraient temporairement l'examen de toutes les demandes de visas, de cartes vertes, de citoyenneté ou d'asile en instance, émanant d'immigrants originaires de ces pays.

La note de service détaillait également les plans de réexamen des demandes d'immigrants de ces pays remontant à 2021. La liste des pays concernés, principalement situés en Afrique, comprend l'Angola, le Nigeria, le Sénégal, la Tanzanie et le Zimbabwe. L'administration Trump a élargi la liste des pays soumis à des restrictions de voyage le mois dernier, ce qui a motivé cette dernière action de l'USCIS.

Selon la note de service de l'USCIS, la suspension est nécessaire pour garantir le respect de procédures de vérification approfondies à la lumière de l'élargissement des restrictions de voyage. L'agence a déclaré que le réexamen des demandes plus anciennes vise à identifier tout problème potentiel de sécurité nationale ou de sécurité publique qui aurait pu survenir depuis le dépôt de la demande initiale.

Les avocats spécialisés en immigration et les groupes de défense des droits ont exprimé leur inquiétude quant à l'impact potentiel de cette suspension. Certains soutiennent que cette mesure retardera davantage un système d'immigration déjà surchargé, tandis que d'autres s'inquiètent de l'équité et de la transparence du processus de réexamen. "Cette décision créera sans aucun doute plus d'incertitude et d'anxiété pour les personnes et les familles qui cherchent à construire leur vie aux États-Unis", a déclaré Sarah Cohen, avocate spécialisée en immigration.

Les critères exacts utilisés pour sélectionner les 20 pays supplémentaires n'ont pas été divulgués publiquement par le DHS. Toutefois, l'agence a indiqué que des facteurs tels que les préoccupations en matière de sécurité nationale, les taux de dépassement de la durée de validité des visas et la coopération avec les forces de l'ordre américaines ont été pris en compte.

L'USCIS n'a pas fourni de calendrier précis quant à la date à laquelle la suspension sera levée. L'agence a déclaré qu'elle continuera à surveiller la situation et à fournir des mises à jour au fur et à mesure qu'elles seront disponibles. En attendant, il est conseillé aux personnes originaires des pays concernés et dont les demandes sont en instance de consulter un avocat spécialisé en immigration afin de comprendre leurs options.