Selon le Nature Podcast diffusé le 1er janvier 2026, les scientifiques prévoient des avancées significatives dans plusieurs domaines clés en 2026, notamment l'intelligence artificielle, l'édition génétique et l'exploration spatiale. Le podcast a mis en évidence les prochains essais cliniques de techniques d'édition génétique visant à traiter des maladies humaines rares, une mission de collecte d'échantillons de Phobos et l'impact potentiel des changements apportés à la politique scientifique américaine par l'administration Trump.

L'une des évolutions les plus attendues est l'essor de modèles d'IA à petite échelle conçus pour surpasser les grands modèles de langage (LLM) dans les tâches de raisonnement. Ces modèles plus petits, selon Miryam Naddaf, une journaliste présentée dans le Nature Podcast, pourraient potentiellement révolutionner des applications spécifiques où l'efficacité et le raisonnement ciblé sont primordiaux. "Nous assistons à un glissement vers une IA spécialisée", a expliqué Naddaf, "où des modèles plus petits, entraînés sur des ensembles de données spécifiques, peuvent obtenir des résultats supérieurs par rapport aux LLM plus généralisés." Ce changement pourrait répondre aux préoccupations concernant le coût de calcul et la consommation d'énergie associés à l'IA à grande échelle, rendant les capacités d'IA avancées plus accessibles et durables. Les implications pour la société sont vastes, impactant potentiellement des domaines allant du diagnostic médical à l'analyse financière, où un raisonnement précis et efficace est essentiel.

Dans le domaine de la médecine, l'édition génétique est sur le point de faire des progrès significatifs. Des essais cliniques sont prévus pour évaluer la sécurité et l'efficacité des thérapies d'édition génétique pour les maladies humaines rares. Ces essais s'appuient sur des succès antérieurs, tels que les traitements d'édition génétique personnalisés pour les nourrissons, et visent à étendre l'application de cette technologie à un plus large éventail de maladies génétiques. Bien que les avantages potentiels soient immenses, les considérations éthiques et la sécurité à long terme restent primordiales. Les chercheurs procèdent avec prudence, en mettant l'accent sur une surveillance rigoureuse et une analyse des données tout au long du processus d'essai clinique.

L'exploration spatiale sera également un point central en 2026, avec une mission de collecte d'échantillons sur Phobos, l'une des lunes de Mars. Cette mission vise à recueillir des échantillons de la lune martienne et à les ramener sur Terre pour analyse. Les scientifiques espèrent que ces échantillons fourniront des informations précieuses sur l'origine et l'évolution de Phobos, ainsi que sur l'histoire plus large du système martien. La mission représente une avancée significative dans notre compréhension du système solaire et pourrait potentiellement éclairer la possibilité d'une vie passée ou présente sur Mars.

Le Nature Podcast a également abordé l'impact des changements de politique américaine sur la communauté scientifique. Les politiques de l'administration Trump en 2025, notamment les réductions de subventions, les arrestations et les licenciements, ont créé un environnement tumultueux pour les chercheurs. Ces politiques ont soulevé des inquiétudes quant à l'avenir du financement scientifique et à la liberté de la recherche scientifique. Les effets à long terme de ces changements sont encore en cours de développement, mais de nombreux scientifiques plaident pour un investissement accru dans la recherche et un environnement politique plus favorable.