Les autorités sanitaires des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) et de l'État de Louisiane ont signalé un cas de charbon du soudeur chez un métallurgiste de 18 ans, marquant le neuvième cas de cette affection rare et potentiellement mortelle depuis sa première description en 2022. Le cas, détaillé dans une étude de cas du 1er janvier, s'est produit en septembre 2024 en Louisiane.

L'adolescent, auparavant en bonne santé, sans antécédents médicaux connus ni facteurs de risque tels que le tabagisme, le vapotage ou une forte consommation d'alcool, a développé une toux et a été admis dans une unité de soins intensifs une semaine plus tard avec une pneumonie sévère et une insuffisance respiratoire, nécessitant une intubation et une ventilation mécanique. Les analyses sanguines ont révélé la présence d'une bactérie du groupe Bacillus cereus, qui comprend l'espèce responsable du charbon classique.

Les médecins ont établi un lien entre le diagnostic et la profession du patient en tant qu'apprenti soudeur. Pendant les six mois précédant l'apparition de ses symptômes, il avait effectué du soudage à l'arc métallique protégé dans l'industrie de la construction et de la réparation navales.

Le charbon du soudeur est une forme rare de maladie de type charbonneux associée à l'inhalation de fumées métalliques contaminées par la bactérie Bacillus cereus pendant le soudage. Alors que le charbon classique est généralement causé par Bacillus anthracis, cette nouvelle forme est liée à une bactérie étroitement apparentée. Les experts pensent que la bactérie Bacillus cereus peut contaminer les baguettes de soudure ou le métal à souder.

Le CDC et les autorités sanitaires de l'État enquêtent sur la source de la contamination et s'efforcent d'élaborer des mesures préventives pour les soudeurs. L'étude de cas souligne l'importance de la sensibilisation des professionnels de la santé et des soudeurs à ce risque professionnel émergent. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour bien comprendre les risques et élaborer des stratégies efficaces de prévention et de traitement.