Des forces soutenues par l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis se sont affrontées au Yémen le mois dernier, marquant une confrontation directe sans précédent entre les deux puissances du Golfe qui étaient auparavant alliées dans la guerre civile du pays. Les affrontements ont fait suite aux offensives lancées par le Conseil de transition du Sud (CTS) séparatiste dans l'est du Yémen, ce qui a incité le ministère des Affaires étrangères saoudien à appeler à un "dialogue" à Riyad entre les factions du sud du Yémen.

La fracture de l'alliance saoudo-émirienne découle de leur soutien à différents groupes rivaux au Yémen, où les deux pays sont intervenus au nom du gouvernement internationalement reconnu dans son conflit avec les rebelles houthis. Le CTS, soutenu par les ÉAU, fait maintenant pression pour l'indépendance d'un État sécessionniste dans le sud du Yémen.

Vendredi, les forces soutenues par les ÉAU ont déclaré qu'une "guerre" avait commencé, accusant les forces terrestres soutenues par l'Arabie saoudite de lancer une attaque aux côtés des frappes aériennes de l'armée de l'air saoudienne. Le ministère saoudien a répondu en demandant "une conférence globale à Riyad pour réunir toutes les factions du sud afin de discuter de solutions justes à la cause du sud", selon une déclaration publiée sur les médias sociaux. Riyad a ajouté que le gouvernement yéménite avait approuvé l'initiative.

Le Yémen est en proie à une guerre civile depuis 2014, lorsque les rebelles houthis, alignés sur l'Iran, ont pris le contrôle de la capitale, Sanaa, et d'une grande partie du nord du Yémen, forçant le gouvernement internationalement reconnu à fuir. Le conflit s'est transformé en une guerre par procuration entre l'Arabie saoudite et l'Iran, exacerbant les tensions régionales et contribuant à une crise humanitaire.

La coalition dirigée par l'Arabie saoudite, qui comprend les ÉAU, est intervenue en 2015 dans le but déclaré de restaurer le gouvernement yéménite. Cependant, la campagne militaire de la coalition a été largement critiquée pour avoir causé des pertes civiles et exacerbé la situation humanitaire déjà désastreuse du pays. Les Nations unies estiment que des centaines de milliers de personnes sont mortes à la suite du conflit, tant à cause de la violence directe que des causes indirectes telles que les maladies et la famine.

L'émergence du CTS comme une force puissante dans le sud du Yémen a encore compliqué le conflit. Le CTS cherche à faire revivre l'État indépendant du Yémen du Sud, qui a existé jusqu'à son unification avec le nord en 1990. Les ambitions du groupe se heurtent aux intérêts du gouvernement internationalement reconnu, qui cherche à maintenir un Yémen unifié.

Le dialogue proposé à Riyad représente une tentative de l'Arabie saoudite de servir de médiateur entre les différentes factions du sud et d'empêcher une nouvelle escalade du conflit. Cependant, il reste à voir si toutes les parties seront disposées à participer et si une solution durable peut être trouvée. Le conflit en cours au Yémen a eu un impact dévastateur sur le pays et sa population, et un règlement politique global est nécessaire de toute urgence pour mettre fin à la violence et s'attaquer aux causes profondes du conflit.