Des avions de chasse Typhoon FGR4 de la Royal Air Force, en collaboration avec des appareils français, ont mené une frappe conjointe sur une cache d'armes souterraine en Syrie utilisée par le groupe État islamique (EI), a annoncé le ministère britannique de la Défense (MoD). L'installation, située dans les montagnes au nord de Palmyre, avait été identifiée par les services de renseignement comme stockant des armes et des explosifs.

Le MoD a déclaré que les avions avaient déployé des bombes guidées Paveway IV pour cibler les tunnels d'accès menant à l'installation. "Les premières indications sont que la cible a été engagée avec succès", indique le communiqué. L'opération, qui s'est déroulée tard samedi, n'a fait état d'aucun dommage causé à des civils, et tous les avions sont rentrés sains et saufs. Un avion ravitailleur Voyager a soutenu les Typhoon FGR4 pendant la mission.

L'EI, également connu sous le nom de Daech, a contrôlé d'importantes portions de la Syrie et de l'Irak jusqu'en 2019, imposant sa loi djihadiste. Le secrétaire britannique à la Défense, John Healey, a souligné l'importance de l'opération conjointe. "Cette action témoigne de notre leadership britannique et de notre détermination à nous tenir aux côtés de nos alliés pour éradiquer toute résurgence de Daech et de ses idéologies dangereuses et violentes au Moyen-Orient", a déclaré M. Healey.

Le Royaume-Uni et la France sont des membres clés de la coalition internationale luttant contre l'EI. Malgré la défaite territoriale du groupe en 2019, des inquiétudes subsistent quant à la possibilité de sa résurgence par le biais d'opérations clandestines et de la propagation de son idéologie. La cache d'armes ciblée représentait une source potentielle d'armement pour de telles activités. L'utilisation de munitions à guidage de précision comme la Paveway IV vise à minimiser les dommages collatéraux et les pertes civiles, reflétant l'engagement de la coalition à mener des opérations de manière responsable. Le MoD continuera à surveiller la situation en Syrie et à travailler avec ses alliés pour contrer la menace posée par l'EI.