Quelques minutes après l'annonce matinale de Donald Trump, samedi, selon laquelle les troupes américaines avaient capturé le président vénézuélien Nicolás Maduro et son épouse, Cilia Flores, une vague de désinformation a déferlé sur les plateformes de médias sociaux, reflétant une tendance croissante à la manipulation en ligne suite à des événements mondiaux majeurs. La propagation rapide de faux récits souligne les défis auxquels sont confrontées les entreprises de médias sociaux en matière de modération du contenu et le potentiel d'exploitation de ces plateformes à des fins d'engagement et de croissance du nombre d'abonnés.

De vieilles vidéos ont été remises en circulation et faussement présentées comme des images d'attaques contre Caracas, la capitale vénézuélienne. Des plateformes comme TikTok, Instagram et X sont devenues des canaux de diffusion d'images et de vidéos générées par l'IA, censées montrer des agents de la Drug Enforcement Administration américaine et des membres des forces de l'ordre arrêtant Maduro. Ces images fabriquées ont rapidement gagné du terrain, démontrant la sophistication et l'accessibilité croissantes des outils utilisés pour créer du contenu trompeur.

Trump a annoncé l'opération dans un message publié sur Truth Social tôt samedi, déclarant : "Les États-Unis d'Amérique ont mené avec succès une frappe à grande échelle contre le Venezuela et son dirigeant, le président Nicolas Maduro, qui a été, avec sa femme, capturé et expulsé du pays."

La prolifération de la désinformation suite à la capture présumée de Maduro souligne un changement culturel plus large dans la façon dont l'information est consommée et partagée. Ces dernières années, les incidents mondiaux majeurs ont systématiquement déclenché des déluges similaires de désinformation, alors que les entreprises technologiques ont réduit leurs efforts de modération du contenu. Ce repli, motivé par des facteurs tels que les mesures de réduction des coûts et les préoccupations concernant la censure, a créé un environnement propice à l'exploitation. De nombreux comptes ont cherché à tirer parti de ces règles assouplies, en exploitant stratégiquement un contenu sensationnel et souvent faux pour accroître leur visibilité et élargir leur audience. L'incident nous rappelle brutalement la nécessité d'accroître la culture médiatique et les compétences en matière de pensée critique pour naviguer dans le paysage numérique.