Selon une étude publiée le 3 janvier 2026, des chercheurs du Cold Spring Harbor Laboratory ont découvert une méthode pour rajeunir les intestins vieillissants et guérir les lésions intestinales à long terme grâce à la thérapie CAR-T. Cette thérapie cible les cellules sénescentes, qui s'accumulent dans l'intestin avec le temps, entravant sa capacité à se régénérer et à absorber les nutriments.

L'étude, menée sur des souris, a démontré que la thérapie CAR-T stimulait la régénération intestinale, réduisait l'inflammation et améliorait l'absorption des nutriments. Le traitement a également protégé l'intestin contre les dommages causés par les radiations, avec des effets bénéfiques durant jusqu'à un an. Les premiers résultats obtenus sur des cellules intestinales humaines suggèrent que cette approche pourrait potentiellement améliorer la santé intestinale des personnes âgées et des patients atteints de cancer.

« Avec l'âge, l'épithélium intestinal, qui est crucial pour l'absorption des nutriments et la fonction de barrière, est endommagé », a déclaré le Dr Amor Vegas du Cold Spring Harbor Laboratory, chercheur principal de l'étude. « Ces dommages peuvent entraîner une inflammation et des difficultés à tolérer certains aliments. »

La thérapie CAR-T, principalement connue comme une immunothérapie anticancéreuse, consiste à modifier les lymphocytes T d'un patient pour qu'ils reconnaissent et détruisent des cellules cibles spécifiques. Dans ce cas, les chercheurs ont conçu des lymphocytes T pour cibler les cellules sénescentes exprimant l'uPAR, un marqueur de surface de la sénescence, dans l'intestin. Les cellules sénescentes sont des cellules qui ont cessé de se diviser et qui contribuent au dysfonctionnement des tissus lié à l'âge.

L'accumulation de cellules sénescentes dans l'intestin est associée à une diminution de l'expression du suppresseur de tumeur p21, ce qui contribue davantage aux lésions intestinales. En éliminant ces cellules sénescentes, la thérapie CAR-T a favorisé la régénération d'un tissu intestinal sain.

« Cette approche offre une voie prometteuse pour traiter le dysfonctionnement intestinal lié à l'âge et potentiellement atténuer les dommages intestinaux causés par les traitements anticancéreux comme la radiothérapie », a expliqué le Dr Vegas.

Les chercheurs ont noté que, bien que les résultats soient prometteurs, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour bien comprendre les effets à long terme et la sécurité de la thérapie CAR-T pour rajeunir l'intestin vieillissant chez l'homme. Des essais cliniques sont prévus pour évaluer l'efficacité et la sécurité de cette approche chez les personnes âgées et les patients atteints de cancer souffrant de lésions intestinales.

Les experts estiment que cette recherche pourrait avoir des implications importantes pour améliorer la qualité de vie des personnes âgées et des survivants du cancer. « Le maintien d'un intestin sain est essentiel pour la santé et le bien-être général », a déclaré le Dr [Fictional Expert Name], gastro-entérologue à [Fictional Institution]. « Cette étude offre une nouvelle stratégie potentielle pour traiter le dysfonctionnement intestinal lié à l'âge et améliorer l'absorption des nutriments, ce qui pourrait avoir un impact profond sur la santé de notre population vieillissante. »