Selon des informations, les espions américains, utilisant des drones et d'autres méthodes de surveillance, ont surveillé les activités du président vénézuélien Nicolas Maduro pendant des mois avant une opération militaire planifiée visant à le capturer. Selon des responsables militaires, la surveillance comprenait le suivi des habitudes de sommeil, du régime alimentaire, des vêtements de Maduro, et même des informations sur ses animaux de compagnie.

La mission, nom de code "Opération Résolution Absolue", a été finalisée début décembre après des mois de planification et de répétitions, ont déclaré des responsables. Des troupes d'élite américaines ont construit une réplique grandeur nature de la maison refuge de Maduro à Caracas pour s'exercer aux itinéraires d'entrée. Le plan représentait une intervention militaire américaine importante en Amérique latine, rappelant les actions de l'époque de la guerre froide. Des sources indiquent que le Congrès n'a pas été informé ni consulté avant la finalisation de l'opération. Les responsables militaires attendaient des conditions optimales pour lancer la mission, soulignant l'importance de la surprise. Une première tentative a été avortée quatre jours auparavant lorsque le président Donald Trump a donné son approbation, mais les responsables ont choisi de la retarder.

La source des informations concernant l'opération est une petite équipe, dont un individu au sein du gouvernement vénézuélien. Le niveau de détail suggère un niveau profond d'infiltration et de collecte de renseignements.

Les objectifs et la justification de l'opération n'ont pas été officiellement divulgués par le gouvernement américain. L'absence de consultation du Congrès soulève des questions sur la base juridique et politique d'une telle intervention. Le gouvernement vénézuélien n'a pas encore publié de déclaration officielle.