À Ergun, en Chine, une ville conçue avec des éléments architecturaux russes et des panneaux en cyrillique pour attirer les touristes existe avec pratiquement aucun résident russe. La ville, ainsi que le canton voisin d'Enhe, a été créée par le gouvernement chinois ostensiblement pour préserver les traditions de la petite minorité russe de Chine.

Ces colonies, situées dans une région reculée du nord de la Chine, près de la frontière russe, présentent des cabanes en rondins de style sibérien, des bouleaux et même de la vodka, évoquant un sentiment de culture russe. Cette initiative intervient alors que la Russie, sous la direction du président Vladimir V. Poutine, est engagée dans un conflit à sa frontière occidentale, affirmant la nécessité de protéger la langue et la culture russes dans l'Ukraine voisine.

Cependant, alors que la Russie se concentre sur la préservation de son influence culturelle en Europe, sa présence a considérablement diminué dans cette région de Chine, à plus de 4 800 kilomètres à l'est. La région, autrefois un avant-poste étranger de la langue et de la culture russes, est aujourd'hui largement dépourvue de Russes.

L'investissement du gouvernement chinois dans ces villes reflète une stratégie plus large de développement du tourisme et de promotion d'un récit spécifique de multiculturalisme à l'intérieur de ses frontières. Bien que l'architecture et la signalisation suggèrent une forte influence russe, la réalité sur le terrain est que les villes s'adressent principalement aux touristes chinois à la recherche d'un avant-goût de la culture « russe ».

La situation met en évidence l'interaction complexe entre la préservation culturelle, l'identité nationale et la stratégie géopolitique. Alors que la Russie est activement engagée dans des conflits pour maintenir sa sphère d'influence culturelle en Europe de l'Est, son empreinte culturelle dans certaines parties de l'Asie s'estompe, remplacée par une version édulcorée de la culture russe conçue pour le tourisme et la consommation intérieure.